【NOW健康 陳敬哲／綜合報導】許多人小時候最常聽到父母說的幾句話，一定有「氣死我了，因為你我不知道白了多少頭髮」，或許只是父母的氣話，會不會真的白頭髮沒人能知道。然而哈佛大學最新研究發現，壓力會影響毛囊色素細胞過度反應枯竭，導致黑色素無法生成，永遠長不出黑頭髮，一夜白頭確實有可能發生。
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研究學者許雅捷畢業於清華大學，目前在哈佛大學擔任再生醫學副教授，她說，身體會影響皮膚、頭髮、與體毛，此次研究注目在壓力變化與身體的關係。假設這之間有關係的話，壓力對於身體組織的影響就能明朗化；在這基礎上，作為研究材料，頭髮色素最容易取得，並且，壓力會讓頭髮變白的這個前提似乎大家都知道。
許雅捷在報導中指出，生物一感覺到壓力，就必須立刻選擇「戰鬥？逃走？」這2種反應。自律神經會開始運作，生產神經傳達物質正腎上腺素（Norepinephrine）。在此次實驗中，給予老鼠物理性或心理性壓力時，「戰鬥？逃走？」的選擇會刺激交感神經活化，釋放出正腎上腺素，讓頭髮毛囊的色素幹細胞枯竭。
許雅捷同時補充，這次發現壓力對身體的壞影響，其實是能夠預想到的。實驗老鼠在物理與心理壓力施加下，數日後色素幹細胞因過度反應，幹細胞生產色素能力消失，也就是說，頭髮的毛囊色素幹細胞損傷，將會永遠沒辦法恢復。
研究共同作者鄭賓（音譯）認為，「戰鬥？逃走？」選擇的壓力刺激下，會立刻感到急性壓力，動物必須站在生存下去的角色思考，但是藉由此次實驗已經知道，極端壓力恐怕讓幹細胞永遠失去功能。
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許雅捷也說，根據壓力對自律神經反應，給予色素幹細胞的作用下，及辨識其他組織和器官，在相關基礎上也能有相關解釋，接著不論心理與物理壓力，會給予身體組織怎麼樣的變化？這必須找出來，此外，在壓力的壞影響下是不是有能夠恢復的方法手段，也希望能夠找出答案。
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