中國大陸新型冠狀病毒肺炎疫情「重災區」湖北省，除了一般居民外，也有上千名前線醫護染病，武漢武昌醫院院長劉智明就因感染武漢肺炎過世，但關於他的死亡時間點眾說紛紜，大陸《央視》則指出，劉是在今天（ 18 日）上午 10 點 30 分去世。
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綜合媒體報導，2 月 17 日晚間，微博認證為湖北省衛健委宣教中心黨委書記、主任的帳戶@全科健康發布信息稱「劉智明先生於當晚走了」，並稱他是「第 1 個犧牲的院長」，消息在昨日晚間瘋傳，但過沒多久便遭劉的妻子打臉，聲稱他還在同濟醫院搶救，相關帳戶貼文與陸媒報導也火速刪文。
然而，今日近午時分，大陸官媒《央視》報導稱，經過全力搶救無效，武漢武昌醫院院長劉智明因感染新冠肺炎於今天（ 18 日）上午 10 點 30 去世。雖然外界對劉智明逝世普遍感到痛心，但過程也有不少人聯想到 2 月初過世的武漢中心醫院眼科醫師李文亮，最早提出武漢肺炎警告的他，卻被當局斥為造謠，而他本人也於 1 月中染病。
當時李死亡的消息是在 2 月 6 日深夜傳出，但院方隨後又稱李「仍在搶救」，遲至 7 日凌晨才宣布李文亮的死訊，被質疑是「維穩式搶救」，也在中國內地掀起一股悼念「吹哨者」和追求言論自由的聲浪，甚至遠傳至海外華人圈。儘管劉智明與李文亮的情況並不太相同，但也有分析認為，院長病逝可能會為前線醫護帶來一定程度的打擊，因此必須盡力搶救。
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