中央流行疫情指揮中心2月1日才發布新聞稿強調，「健康民眾及一般學生無須戴口罩，上學上課仍不須戴口罩」。結果短短一天之後，中央流行疫情指揮中心指揮官陳時中就又宣布，高中以下學校延後兩周開學，12歲以下兒童的家長，可以請14天的「防疫照顧假」。
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政府突然其來的決定，把家長搞得人仰馬翻，公立學校都放假，但私立幼托仍然照常開張，形成另類的「一國兩制」。政府說可以請「防疫照護假」，雇主必須配合給假，但卻連到底該是「有薪」、「無薪」都說不出個所以然來，一般受雇階級哪有人敢真的跟雇主開口？
「防疫照顧假」是政府新創的名詞，翻開相關法令，《性別工作平等法》有「家庭照顧假」的規定，是當家庭成員出現嚴重疾病時可以請，請假日數併入事假計算，全年以七日為限，與「防疫照顧假」的14天有一段不小的差距。
根據勞動部的說法，「防疫照顧假」的法源，是《傳染病防治法》賦予指揮官的權限，視疫情需要所下達的緊急命令。但翻開《傳染病防治法》，只有主管機關得管制上課、集會、宴會或其他團體活動、管制特定區域之交通、只僅疑似傳染病人搭乘大眾運輸工具等防制疫情擴散的權力，而沒有給假的相關規定。
唯一看到或許有關連的是《中央流行疫情指揮中心實施辦法》中規定，該中心的任務包括防疫應變所需的「公共環境清消、勞動安全衛生、人畜共通傳染病防治及其他流行疫情防治必要措施」。但無病的家長在家帶無病的小孩，是不是能算「勞動安全衛生」或「疫情防治必要措施」其實頗有疑義。
衛福部明顯有違法擴權之嫌，將來真的要跟公司行號打官司，恐怕也不會贏，所以才把話講得如此保守，一切都要勞資雙方自行協調。衛福部看似該做的都做了，實際上是兩手一攤，把所有問題都留給企業跟勞工。雇主不給假、家長違法把孩子留在家，都不關我的事。
中央流行疫情指揮中心前後兩天的態度毫無疑問是矛盾的，台灣目前僅有10例「武漢肺炎」確診，學校裡沒有任何感染的徵兆，學生上課又不須要戴口罩，何來停課的必要？
說白了，延後開學跟「防疫照顧假」的根本，就是民眾買不到口罩，就是「買不到口罩假」。因為小孩買不到口罩，所以就延後開學，所以家長就跟著待在家。只是不知道如果25日開學，如果口罩荒還是沒有解決，屆時衛福部又有什麼打算？
武漢肺炎在台灣，「口罩荒」已經變成比疫情更嚴重的問題。政府嘴上雖然宣導不必戴口罩、口罩供應無虞，但卻又同時限制出口、禁止帶出國、徵用口罩、推出限購3個的措施、還要投入2億元建立口罩生產線。
政府的動作在在告訴民眾：口罩是必需品、口罩的供應不足，讓民眾瘋狂的去搶口罩。政府一連串的措施，不僅沒有安定民心，反而推升了民眾的預期心理跟恐慌，引發了進一步的惡性循環。民眾不僅買不到口罩，連酒精、乾洗手、額溫槍全都被搶購一空。
「武漢肺炎」至今只有10例確診，但「缺乏口罩恐懼症」卻已經感染了2300萬人。民眾需要口罩的原因，已經不是擔心染病，而是缺乏安全感跟同儕壓力。「沒有口罩」的本身就是一種疾病。
台灣的醫療水準一向令人稱道，這次防疫的本身，也值得嘉許。但政府對於口罩的處置，卻是一塌胡塗。因為錯估台灣的生產力、沒有第一時間對外國訂購口罩、確保原物料來源無虞，就輕率啟動對口罩的種種限制，反而引發了民眾的恐慌，只好再以延後開學、防疫照顧假等等措施，來解決口罩荒的問題。
但政府的這些措施，其實又再一次加深民眾對口罩荒的預期心理，只要這樣的預期心理不消失，口罩仍舊被認定是必要物資，口罩荒就永遠沒有結束的一天。
●作者：單厚之／資深媒體人
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