前陣子藝人在表演工作中猝死的消息，再度喚起社會大眾對工作過勞的重視，今年初世界衛生組織（WHO）已把「過勞」納入國際疾病分類；醫界認為「長期無法成功克服工作壓力」導致過勞症狀，包括：工作效率降低、常提不起勁或精疲力竭、對工作有倦怠感或厭世感，不只將提高中風、心臟病、猝死風險，研究更顯示過勞可能會讓腦筋變笨。
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▲過勞指數越高的人，測驗時大腦反應越慢、注意力與記憶力越差。（圖／中醫大新竹附醫提供）中國醫藥大學新竹附設醫院身心科周伯翰醫師表示，過勞會影響腦力通常有幾種原因：一、過勞導致的自律神經失調會影響睡眠品質，導致大腦無法獲得充分休息，進而影響白天專注力；二、由於工時長，讓大腦處在長時間固定單調缺乏刺激的環境下，也會讓反應變遲鈍；三、不良的生活習慣，由於壓力大，使用菸酒等物質幫助紓壓或是睡眠，對大腦造成的不良影響；四、長期壓力會使身體產生壓力皮質素，導致大腦萎縮。
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▲身心科醫師周伯翰表示，過勞不只將提高中風、心臟病、猝死風險，研究更顯示過勞可能會讓腦筋變笨。（圖／中醫大新竹附醫提供）周伯翰曾在國際期刊（scientific reports）發表關於「過勞對腦功能影響」的研究，針對68位勞工用「近紅外光腦光譜儀， fNIRS」測大腦前額葉（frontal lobe）功能，結果顯示過勞指數越高的人，測驗時大腦反應越慢、注意力與記憶力越差。周伯翰表示大腦前額葉是大腦的司令官，掌管注意力、衝動控制、情緒、生活動力與邏輯思考等功能，在大腦發展過程中最晚成熟，卻也最容易最先受壓力影響而退化，因此過勞的人容易出現記性差、憂鬱、焦慮、暴躁、失控行為等情況。
周伯翰表示，過勞常發生在長工時、高壓的工作，此外完美主義、急性子與使命必達的人都是工作過勞的高危險群。新年新希望把握七守則讓自己變聰明，如何預防與改善過勞呢？周伯翰說，輕微的工作過勞可以透過生活與飲食調整，建議1.提升身體的抗壓性：有氧運動333、多吃富含色胺酸的抗壓飲食；2.學習放鬆方法：多練習腹式呼吸、工作時適度休息、可以練太極或瑜珈等；3.學習在適當的時候說「不」，避免工作超出負荷4.在工作之餘培養讓自己快樂的興趣，增加大腦的多巴胺5.培養社交關係,朋友之間彼此互相加油打氣不當邊緣人；6.適當調整工作環境/職務內容；7.減少對工作過度不合宜的期待。