空汙對人體所造成的危害眾所皆知，但可能對兒童的傷害更深。台灣健康空氣行動聯盟理事長葉光芃今（16）日召開記者會表示，根據今年最新醫學研究指出，若小孩暴露在空汙pm2.5之下，會增加氣喘機率，更會危害許多器官；因此，中火已經不是在「用肺發電」，等於是在「用兒童發電」。
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科技部發起大型研究，追蹤台中市於2004至2011年間出生的18萬名嬰兒，觀察其於不同PM2.5濃度底下的氣喘發作機率，調查時間至2014年為止。研究發現，台中市中火和中龍鋼鐵附近若長期暴露於空汙的小孩，3到4歲之後診斷出氣喘會增加3％與4％。
葉光芃引述資料指出，以WHO準則的25微克/立方米為基準線，26至72微克/立方米的PM2.5濃度，已出現嬰兒未來氣喘發作的有意義增加；73微克/立方米則見到急速增加；73至90微克/立方米之間濃度值，也增加兒童未來發作氣喘機率約5成左右；空品惡化至90至100微克/立方米的時候，則再讓兒童氣喘機率增加5成；其中，讓嬰兒未來氣喘發生爬坡陡升的73至100微克/立方米之間PM2.5濃度，正是台中中火和中龍鋼鐵坐落區位。
葉光芃強調，「小孩不是小大人」，他的大腦、卵巢、器官都是逐步慢慢發展，其中肺泡從8到21歲都在發展，腦部等20歲以上也還在成長，因此要有「健康的空氣才有健康的大腦」。
台大兒童胸腔加護醫學科主任呂立表示，研究發現，很多高血壓糖尿病其實跟小時候在空汙下的暴露的是有密切關係的，更可怕的是空汙也會增肺部慢性疾病與癌症風險；小孩處於發育階段很多器官都還在成長，且呼吸次數幾乎是成人的3倍，在同樣的空汙狀態下，吸入有害物質就會增加，因此孩童的症狀其實都會比成人明顯且危險性更大。
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葉光芃最後表示，環保署近年來確實有所改善空汙，但降低幅度仍不大，現今就有許多研究發現，就算是空品低於聯合國訂下的標準仍會傷害人體，且不只是危及肺臟，對許多器官都有危害；因此，環保署不應只將聯合國空品標準訂於「最終目標」，還需要持續改進。
葉光芃也呼籲，對於呼吸平權問題，台中、彰化以及桃園的區域立委以及行政院都應該要表態，看要如何解決中火跟雨中龍鋼鐵等國營事業的汙染問題。