與釋迦同為番荔枝屬的刺番荔枝，具有酸甜口感與熱帶果香，富含豐富的膳食纖維、維生素，其中維生素C與含鐵量更高出蘋果5倍，被視為營養價值高的健康水果。農委會台東區農業改良場歷經3年研發，成功栽培出平均重達3公斤以上的超大刺番荔枝，堪稱「水果中的綠巨人」，目前已開發出冰淇淋、果乾、果醬等產品，可望為台東釋迦50億年產值再添生力軍。
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刺番荔枝又名刺果番荔枝、紅毛榴槤，相較於馬來西亞生產的平均單果重600至1200公克、印尼的約800至900公克，且果型不規則，台東農改場生產的刺番荔枝果實大而圓整。
台東農改場指出，刺番荔枝起源於熱帶地區，1899年便引進台灣，但台灣屬亞熱帶氣候，環境條件明顯與原生地不同，果實的結果量少，產季凌亂，一直無法經濟栽培；為促進產業發展，2016年起台東場由栽培技術及多元利用兩方面著手，以人工授粉、產期調節等關鍵技術結合開發加工產品，帶動刺番荔枝的栽培發展。
▲刺番荔枝冰淇淋。（圖／農委會提供）雌雄異熟的開花特性和授粉昆蟲數量稀少，是造成刺番荔自然狀況下著果率低、畸形果率高的主因。台東農改場成功研發的人工授粉技術，可將刺番荔枝的著果率由30％提升至80％以上，平均單果更重達3公斤以上。
此外，刺番荔枝在台灣開花期較集中於7至11月間，果實產季受到著果後的停滯期長度影響，可由12月陸續收穫至隔年9月。由於停滯期時間長達4至32週不等，長短不一，使得果實生育期變得十分複雜，採收期凌亂且漫長。
為集中產季，台東農改場已初步完成刺番荔枝各季節的生育調查，並掌握開花時間與對應的果實產期，未來將結合人工授粉技術及產期調節試驗，規劃1年兩收的生產模式，以縮短採收時間，方便栽培管理作業。
台東農改場強調，刺番荔枝味道偏酸、香氣濃郁，加工後的產品帶有迷人熱帶水果滋味，目前開發了冰淇淋、果乾、果醬及果汁等產品，除了在現有市場具有一定的新穎性與競爭力，品質也可媲美東南亞，具有進軍國際競爭潛力。
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台東農改場也期待，未來刺番荔枝產業可順利發展，並與下游通路銜接，讓刺番荔枝以多元利用的風貌，呈現於消費者眼前。
▲刺番荔枝果汁。（圖／農委會提供）