巴拿馬2017年繼與台灣斷交後與中國建交，然而，近期據傳一支手機資料揭發出巴拿馬接收中國金援的醜聞。
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根據西班牙媒體，巴拿馬前總統胡安·卡洛斯·瓦雷拉（Juan Carlos Varela ）和前巴拿馬海事局局長豪爾赫·巴拉卡特（Jorge Barakat）秘密通話內容曝光，其中談及中國在台巴斷交後給予巴拿馬的金援。
從巴拿馬前總統胡安·卡洛斯·瓦雷拉與巴拿馬海事局局長豪爾赫·巴拉卡特 （Jorge Barakat） WhatsApp對話的擷取，揭露了中國提供數百萬美元付款的可能性。據兩人通話紀錄顯示，中國給予巴拿馬的金援是兩國建交的開始。
據稱，巴拉卡特在對話中所指的金援是中國捐贈給巴拿馬的款項。 同時，他警告總統鑑於台灣是二十年來的外交同盟，務必要謹慎處理此事，以免產生負面評論。此外，巴拉卡特建議不要提及中國1.43億美元的捐贈，因為此事可能讓人聯想到這是與台斷交的獎勵。
巴拉卡特在和胡安·卡洛斯·瓦雷拉2017年11月19日的WhatsApp對話中寫道：「您一切都處理得很好；最好等待教育計畫正式開始後再進行」。瓦雷拉並未回覆巴拉卡特。
英文延伸閱讀：
Ex-Panama president received US$143 million from China over new ties: Varelaleaks
巴拿馬決定於2017年6月13日終止與台灣的外交關係。當時巴拿馬致函台灣告知斷交一事，並由巴拿馬外交官伊莎貝爾·聖馬洛·德·阿爾瓦拉多 （Isabel Saint Malo de Alvarado） 簽訂斷交協議。
針對此事，前任巴拿馬駐美洲國家組織大使吉列爾莫·科切斯（Guillermo Cochez）表態，如此事屬實，在金援未進入國庫的前提下，瓦雷拉將有可能面臨判刑。
吉列爾莫·科切斯說道：「若經調查後，收取未進入國庫的數十億元人民幣屬實，將構成共謀罪，根據《刑法》第346條，可判處4至8年徒刑。巴拿馬公共部應該針對此事進行調查。」
巴拿馬與台灣斷交後，據傳胡安·卡洛斯·瓦雷拉政府將在阿馬多爾公路上提供中國10公頃土地，以建立中國大使館總部。
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然而，在公眾輿論、政治潮流以及美國的立場考量下，胡安·卡洛斯·瓦雷拉婉拒轉而提供中國巴拿馬中部克萊頓市的土地（Clayton）。
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