心臟衰竭又稱「心臟癌症」，臨床反應常見的症狀有容易累、喘、腫等，以前都會認為這是心臟無力的特徵，但其實因為病狀與其他疾病相似，較容易被忽略而延誤了黃金治療期。
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46歲的陳先生，去年11月開始就發現胸口悶的症狀，只要一走路就會呼吸困難、全身無力，什麼姿勢都有喘不過氣之感，尤其是睡覺時，老覺得枕頭睡起來不舒服，讓他全身痠痛又胸悶，直到把枕頭墊高之後才獲得改善。
今年2月，陳先生因為太喘才至醫院掛急診，經檢查後發現是自體免疫血管炎併發急性心肌炎，導致心臟衰竭。花蓮慈濟醫院劉維新醫師判定陳先生為末期心衰竭，情況相當危急，甚至曾考慮他需要接受換心治療。
幸運地是，陳先生配合藥物治療、水分控制、每日監測體重、血壓、心跳及記錄數值，並積極接受心臟復健以及藥物、飲食控制，半年後心臟功能從原先的17%恢復至48%，走路運動也能超過三十分鐘以上了。
劉維新表示，如果發現自己「噓累累、祙喘氣、腳腫腫、躺不平，咳不停」，在日常生活中若爬樓梯沒爬幾階就覺得喘、常常覺得疲累、下肢水腫等，都有可能是心臟衰竭的症狀，一定要趕快就醫，及早發現、及早治療都還有可能藉由藥物、調整生活型態來改善和調整病情；嚴重的病人當心臟功能持續下降，則必須接受外科手術。
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值得注意的是，心衰竭的患者必須嚴格控制飲食的水分及鹽份。營養師鄭穎倢表示，建議心臟衰竭的病人包含開水、藥水、飲料、湯汁等平時會攝取水份在內，每日飲水量不超過1500毫升外，同時也要減少鹽分攝取。
一般健康成人每日攝取鹽分6公克；心臟衰竭患者最好每日鹽分攝取不超過3.5公克，烹調食物鹽分一律減半，少用調味料，以天然食材取代人工調味，以免因食入過多鹽分，讓體內排水功能變差，且低鈉飲食還可改善口渴感覺。