千年之前位於現今柬埔寨國土上的吳哥王朝因為「不明原因」突然一夕間衰弱，全世界各國專家都在探討這個文明的「失落之謎」。然而來自台灣的台大團隊也深入解析，並指出吳哥窟的失落之謎可能與「大洪水」有關。
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台大地質系教授沈川洲與施路易帶領團隊前往東南亞調查，前後耗時十多年，解析當地石筍建立起 2700 年的低緯度東南亞降雨紀錄，不但發現北半球降雨減少近一半，年平均雨量降了 1000 多毫米，且低緯度降雨帶不斷南移，北半球降雨恐會繼續減少；研究團隊更對柬埔寨吳哥文明消失原因提出顛覆性發現，恐是因不幸遭逢西元 1390 年到 1420 年間長期降雨發生的大洪水，並非傳統以為的乾旱導致文明消失。
台大團隊到石灰岩洞穴中，透過分析石筍的氧同位素，得到低緯度熱帶東南亞降雨紀錄，並建立起全球第一個間熱帶輻合帶南北漂移的紀錄。這項研究成果也在 8 月發表於美國國家科學院院刊。
▲台大地質系教授沈川洲與台大團隊研究分析吳哥文明的失落之謎。示意圖。（圖／翻攝自台大臉書）沈川洲表示，兩千年來北半球降雨有長期下降趨勢，越來越乾旱， 2700 年前的年平均雨量約 3000 多毫米，迄今少了 1000 多毫米，南半球則有增加趨勢，越來越濕潤。
此外，間熱帶輻合帶位於低緯度，是地球的重要降雨帶，總雨量是全球三分之一，更有全球 40% 的人口居住，但因太陽直射位置變化，兩千年來降雨帶在印度洋和太平洋區域持續往南移動，而東南亞就位於影響範圍內。
沈川洲分析，北半球雨水下降和降雨帶往南移動，應與日照量有關。北半球日照量越來越少，雨水也隨之減少；但若以近數十年來的降雨來看，還是跟人類活動較有關，後續也可預期全球即將進入冰期，現階段是位於暖期，但已是「暖到盡頭」。
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台大團隊也從中發現吳哥文明衰敗的「失落之謎」，可能原因就是歷經 30 年的長期極濕潤期並發生大洪水。沈川洲表示，目前主流說法大多認為吳哥文明是因乾旱而消失，但據他們建立的降雨紀錄，吳哥文明當時經歷長期降雨，加上據美國研究，吳哥遺址可看到水壩潰堤、運河泥沙堆積的痕跡，推測較可能是因「大洪水」導致文明與王朝衰敗、消失。
除了進行東南亞的降雨歷史研究外，沈川洲提到，研究團隊剛做完地中海的降雨歷史，也發現了地中海的幾個文明興衰與降雨的變遷有關，目前研究論文正在審查。此外，他也透露，研究團隊現在正著手進行北非的降雨歷史研究。希望能夠藉由研究，一步一步拼湊出過往環境變遷的軌跡。（編輯：潘毅）