2018年辭去工作從台灣來到紐約攻讀媒體管理，這個種族多元的城市，多了跟來自世界各地的人接觸的機會，學校裡有大批來自中國的留學生，因為語言相通，自然多了不少相處的機會，也不再需要透過網路、媒體來得知中國人的想法。
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學校裡有個來自中國的學姊，待人和善、做事俐落，深得師長跟同學的喜歡，我跟她一起擔任教授的助理，一次一起工作的下午，我們聊到了中國政府對言論自由的干涉，我說：「別說六四天安門了，就連關於台灣主權議題的事情你們都不能在社交媒體討論吧？不會覺得很不自由嗎？」她頭也沒抬地說：「這也沒辦法吧？你想想我們十三億人口，政府如果不管，豈不天下大亂？」
一堂媒體相關課程，在福斯新聞擔任過主播的老師要我們每週上台分享自己最近關注的新聞，因為中國學生多，整個學期都能聽到中美貿易戰、阿里巴巴、抖音等相關新聞。一次，我們討論到了言論自由，我說，在中國，不只媒體謹言慎行，政府更有權力掌控資訊，例如在微博上，你想搜尋任何天安門議題，是不可能的，因為政府已經封鎖了所有關鍵字，更別說政府會對電影、戲劇、新聞進行審查。
老師此時轉頭問了班上的中國學生：「你們怎麼看政府對新聞媒體的審查制度？」台上23歲的中國女生想也沒想就回答：「我覺得這是對的，這樣我們才不會看到假新聞。」老師當場睜大眼睛反問：「你怎麼確定政府審查過的消息就是正確的？」
講出這些話的同學們都非常年輕，從小在中國長大的他們，接受共產黨教育長大，會有「中國人多，政府得嚴格管理」這樣的想法我不意外，只是即便來到了美國，似乎也無法改變他們這種根深蒂固的想法。
▲作者翁琬柔於紐約攻讀媒體管理，並在聯合國實習，有機會接觸來自世界各地的菁英人士。（圖／作者提供）一次，我在我的私人臉書抱怨我的中國室友衛生習慣不佳，雜物愛堆放在客廳、垃圾不倒、髒碗不洗，我氣得說：「素質真的很差！」當晚，我收到了中國同學的訊息，說她看到這篇貼文非常不舒服，來自上海的她認為我不能以偏概全：「妳不應該說中國，妳可以說城市，像香港也是中國啊。」我回答：「我的室友都來自一線城市，而且不只有我跟中國人分租遇到這樣的狀況，我不覺得是城市的問題，而且我也不認為你有權利干涉我的發言，更何況我沒有造假！」她氣憤地回我：
「中國人很多，妳這樣的發言會為妳帶來危險！」
我身邊有許多高素質且有教養的中國人，這點無庸置疑，中國人在國門外的素質表現也不是討論的重點，
而是我有點不敢置信，一個二十多歲、在美國生活數年的年輕人，在看到覺得自己不同意的言論的時候，會「要求」對方修改，甚至以「中國人很多」作為要脅。
來到美國、跟許多中國人交流之後，我才深深感受到在台灣長大的我們，一直把言論自由視為理所當然，看到許多政治人物胡扯的言論，要辯論、要謾罵、要偷偷覺得對方愚蠢，這都是我們的自由，尊重各式各樣的聲音，也是民主的真諦，而我們也不能再認為這份自由自在唾手可得，而是應該好好守護我們發聲的權利、民主的根基。
●作者：翁琬柔／主播、國際新聞記者，日本慶應義塾大學碩士，現於紐約攻讀媒體管理。
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