買方看中古屋時，如果中意就可找房仲出價，不過因空口無憑，通常需簽立「斡旋金契約」或「要約書」，確認有購買意願，再由房仲出面向屋主議價，買方簽立書面契約後，除非屋主還沒答應此價格，否則一旦反悔不買，屋主得向買方主張違約金。
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通常房仲帶看後，發現民眾有購買意願，會請買方出價，而依規定，房仲得提供「要約書」或「斡旋金契約」兩種方式讓買方選擇，信義房屋客戶服務部執行協理劉韋德解釋，前者不用預先支付款項，後者則需直接提出現金或支票做為斡旋金，以信義房屋為例，斡旋金以現金支付者金額不超過10萬元，以支票支付者則不超過50萬元。
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若議價成功，斡旋金直接轉成購屋定金，議價不成則將斡旋金原價退回。不過買方若於簽立斡旋金契約且經屋主同意出售後反悔，斡旋金應轉為違約之賠償金；要約書則依當初簽定的條件賠償，通常為買方出價的3%。而若是賣方反悔，通常也須依立約的罰則賠錢給買方，如「加倍返還買方所付之定金」。
劉韋德提及，斡旋金爭議的確常見，買賣雙方反悔的案例很多，畢竟交易總價高，民眾可能評估行情、打聽資訊後就後悔了。至於斡旋金能否退回的關鍵，住商不動產企研室經理徐佳馨表示，在於屋主是否已同意價格，通常下斡旋後的議價期約3~7天，只要屋主還沒接受買方出的價格，買方仍可更改價格及取消下斡。