民國64年停用後撥交嘉義縣政府、並於民國65年起在嘉義公園教育展示的SL-21號蒸汽火車頭，時隔44年後，林鐵處將她迎回嘉義車庫園區，與其家族團聚。林務局也於108-109年編列1,200萬元，將保留燃煤方式進行修復後加入營運。
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▲21號蒸汽火車頭從公園展地原地吊起置放於拖板車上。（圖／記者郭政隆攝影2019.7.23）阿里山鐵道Z字形路段在1912年已經進行開闢，原有18噸的Shay蒸汽火車，已經無法負荷高達千分之六十六點七的陡坡，於是從美國Lima公司購入28噸Shay，進行測試成效良好，並編為21號，為第一輛28噸蒸汽火車，也是全阿里山引進的第一台28噸（淨重量）蒸汽火車頭，SHAY系列的直立式汽缸、傘型齒輪等設計，為登山型火車中效能最好、最會爬山（坡）的蒸汽火車，而全世界僅存的2台動態保存、登山型火車都在阿里山，1台是SL-31，另一台是SL-25。
7/23日上午，21號蒸汽火車頭在眾來賓的注目下，緩緩從公園展地原地吊起，並從拖板車吊運到維新路平交道，林鐵處處長黃妙修與嘉義市長黃敏惠下午於維新路平交道上迎接SL-21號蒸汽火車頭，並帶領回北門車站，現場的80歲劉羅嬌美阿嬤特別製作大發粿於現場分享與會佳賓，共同期望蒸汽火車能再次發車運行，為了這特別的時刻，林鐵處亦安排SL-25及SL-32蒸汽火車並列於北門車站等候，構成3輛百年國寶級的28噸蒸汽火車同框喜相逢的歷史鏡頭。
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▲劉羅嬌美阿嬤特別製作大發粿於現場分享與會佳賓。（圖／記者郭政隆攝影2019.7.23）現年72歲的呂文聲談到，當年他以23歲的年紀，於民國61年起擔任兩年的21號蒸氣火車的駕駛，直至民國64年火車停駛，親眼見證了火車頭的歷史任務終結，看到「老兄弟」SL-21號要進廠維修，他表示會常去關照、探望；文聲回憶說，21號蒸汽火車開駛到阿里山上，在炭火足夠又好的情況下，約需6小時，通常在奮起湖站換班，而他的父親呂傳華也是蒸汽火車駕駛。
▲擔任21號蒸氣火車駕駛的呂文聲。（圖／記者郭政隆攝影2019.7.23）林鐵處表示，目前28噸蒸汽火車計7台、18噸計5台，21號蒸汽火車頭於日據時代大正三年（民國3年）由美國Lima公司引進，行駛在阿里山森林鐵道上，負責運送檜木下山並聚集在嘉義市北門口，嘉義市因此成為阿里山木材的集散中心，展望未來，相信經過林鐵處的修復後，21號蒸汽火車頭將重獲新生，並以嶄新姿態與民眾重新再見面。