解放軍第一艘航艦「遼寧號」已成軍服役，第二艘編號002的航艦可能於今年底前服役，中國大陸軍事專家認為，俄羅斯擁有技術、中國大陸有資金，可以合作研發核動力航艦。
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根據香港《南華早報》報導，軍事專家李杰表示，中國大陸前兩艘航艦都不是核動力航艦，第三艘研製中的航艦也不是採用核動力，解放軍航艦要能彈射艦載機殲-15、在海上發揮競爭力，就必須提升動力。
軍事專家周晨明以法國戴高樂號航艦為例，這艘法軍唯一一艘核動力航艦，採用兩具核潛艦使用的K15核反應爐，無奈戴高樂號噸位太重，導致船的引擎不夠力，最大航速只能達到27節，讓戴高樂號成為全球最慢的航艦。周晨明說，航艦速度起碼要有30節，才能產生讓艦載機逆風起飛。
周晨明說，雖然中國大陸在發展陸上核反應爐經驗豐富，但是缺乏將反應爐縮小至航艦上使用的能力，俄羅斯就能提供技術協助。
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蘇聯在1950年代就開始以破冰船作為實驗平台，開發核反應器作為航艦用途。1988年時，莫斯科準備打造第一艘核動力航艦，但是1991年蘇聯就解體，所以首艘核航艦一直缺乏資金未能完工。
報導指出，去年6月中國核工業集團前往俄羅斯訪問，參觀了冷戰時期建造的核破冰船。中國大陸可能透過俄羅斯獲得技術，由中方出資，合作發展核動力航艦。