B-52轟炸機是1950年代的冷戰時期產物，服役後參加過美軍多數重大戰役，美軍將升級B-52H轟炸機至B-52J規格，至少會繼續服役到2050年。
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根據「空軍雜誌」（airforcemag）網站報導，美國空軍柯林斯（Heath Collins）將軍表示，B-52H變成B-52J不只是字母改變，將會做不少系統升級，包括在10年內開始換裝新發動機、升級防禦系統、換裝現代化航空電子設備、瞄準夾艙、彈射椅等。
美國空軍自2015年就開始用一架B-52H進行各種改裝試驗，包括測試長程視距外打擊武器，經過升級後的B-52J預計至少服役至2050年，而超高音速飛彈將成為新B-52的關鍵設備。
B-52轟炸機是1950年代的冷戰時期產物，服役後參加過美軍多數重大戰役，包括越戰、二次波灣戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭，並多次參與美韓軍演，嚇阻北韓軍事威脅。越戰期間，美軍也曾在台中清泉崗基地部署B-52轟炸機，用於轟炸北越，清泉崗基地內的「美軍駐清泉崗基地足跡館」就保存有B-52在台服役照片。
2013年11月，北京單方面宣布設立東海防空識別區，引起周邊鄰國不滿之際，美軍2架B-52戰略轟炸機無預警飛進東海防空識別區內繞行一周，向北京宣示意味濃厚。
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美軍現役B-52H為1958年開始生產，等於這些轟炸機服役超過60年。B-52H除了比新轟炸機堅固耐操外，還能攜帶美國空軍各種武器執行任務，甚至是空投傳單，也是美國空軍捨不得將它退休的原因之一。美軍打算以長程攻擊轟炸機（Long Range Strike Bomber）取代B-52轟炸機，但是目前仍在設計中，預計數十年後才能服役。
▲為了越戰需求，美國在1960年代中期起開始在東南亞與台灣的基地部署B-52轟炸機。（圖／美國空軍） ▲越戰期間，美軍利用B-52轟炸機對北越轟炸，逼迫北越談判。（圖／美國空軍）