59歲李先生，愛喝高粱數十年，幾乎天天喝，每2、3天就喝掉一瓶，由於出現吞嚥卡卡的感覺，且持續數週未好轉，便去醫院檢查，沒想到竟被診斷出罹患第三期食道癌，腫瘤5至6公分大，寬度長達2公分，因擔心放射治療後的副作用，最後決定進行新式質子治療，由於李先生感受敏銳，吞嚥一有異樣就去檢查，所以在治療期間都可以維持正常進食，體重也無明顯下降，甚至還趁沒有治療的週末，帶著太太去日月潭和花蓮遊玩，經過6個月治療期，結束後2個月檢查發現李先生食道腫瘤和區域淋巴結都已消失，讓李先生夫婦終於能放下一顆心。
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根據統計，食道癌是目前台灣男性發生率排名第六的惡性腫瘤，但存活率卻是男性十大癌症中最差的。
林口長庚放射腫瘤科主治醫師洪宗民指出，抽菸、喝酒、胃食道逆流是食道癌主要的危險因子，而東西方有差異，東方人罹患食道癌以鱗狀上皮細胞為主，大部分與菸酒相關；西方人以腺癌為主，多與胃食道逆流有關，研判與高油脂食物等飲食習慣相關。
▲醫師指出，抽菸、喝酒、胃食道逆流是食道癌主要的危險因子。（圖／記者汪瑋琪攝）洪宗民表示，食道癌並沒有早期的明顯症狀，一旦腫瘤變大造成食道通路狹窄，病人才會出現吞嚥卡卡或吞嚥困難的情形。因此如果有不明的吞嚥不順感覺並持續1週以上，建議應盡快找醫師評估檢查。
關於食道癌治療，洪宗民說，第一期早期可考慮內視鏡切除，第一期晚期就要進行手術切除，而第二、第三期則需要先合併放射與化學治療，然後再開刀，第四期則是以放射、化學治療為主。約有半數第二、第三期患者做完放射與化學治療後，腫瘤消得很好，吞嚥明顯改善，反應效果良好，而這些人當中約有半數會拒絕後續手術，此時就要以內視鏡和電腦斷層密切追蹤檢查。
洪宗民也說，食道癌病人接受光子治療加上手術，有46%的病人有肺臟的副作用，21%的病人有心臟的副作用，而接受質子治療加上手術的食道癌病人，發生術後副作用的機率低很多，只有6.5%的病人有肺臟的副作用，8.1%的病人有心臟的副作用。由此可知，質子治療主要好處，是可以明顯降低放射治療對於心臟、肺臟及肝臟等重要器官的傷害，以及降低治療的副作用。
不過質子治療並非萬能，對於治療中會有很明顯移動的腫瘤就較不適合。
洪宗民強調，食道癌的預防之道，是不抽菸、少飲酒、避免吃得過飽，而本身已有大量菸酒習慣的人，也就是一天抽一包菸以上，每天喝35度以上烈酒的民眾，罹患食道癌的風險越高，建議有這些習慣的民眾，每6個月就要做一次內視鏡檢查。
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