針對高雄市長韓國瑜推動自由經濟示範區，引發國、民兩黨對「自經區」、「自貿區」爭論不休，全國商總理事長賴正鎰今（22）日表示，感謝韓讓大家重新關注被遺落多年的「自經區」。國際經濟局勢變化很快，他認為第一要推就要快，第二是將來不論用哪種模式去推動，一定要是創新概念的自經區，而成功關鍵在於能否比照新加坡全面開放金流、人流、物流。因為台灣不能再等10年、20年，時間絕對不會一直站在台灣這一邊。
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賴正鎰表示，其實早在20年前他就到過新加坡與香港考察，看到當地整棟大樓都是在操作國際基金的公司，進出大樓的人有上萬人，所以他回台灣後就大膽提出「台灣要成為亞太營運中心」，要把台灣變成世界金融中心，爭取「總部經濟」，但是沒有人要落實。
最近幾年台灣開放人民幣存匯業務，他又提出台灣要爭取成為人民幣的離岸中心，但是政府總是以「台灣並非經濟合作暨發展組織OECD的會員國」，所以無法做到。這20年來，台灣長期被藍綠政黨意識型態綁架，不僅金融政策過於保守，政府法令管太嚴，加上欠缺國際高級金融操作的專業人才，所以就錯過了最好時機。
他回想，當年新加坡跟我們一樣，GDP國民人均所得也都是一萬美元，但去年新加坡已經達到5萬5231美元，全球排名12，香港的人均是4萬6076元，全球排名20，但台灣至今只有2萬4889美元，排名38，遠遠落後新加坡跟香港。
賴正鎰表示，全世界都在積極拓展各種形式的自由經貿區和經濟特區，中國大陸也從2013年加速推動自由貿易試驗區，到去年4月，大陸國家主席習近平點名海南經濟特區為第12個自貿區，大力招商引資，吸引更多新創產業前往大陸這些自由貿易試驗區，只要政策支持，也適合經貿模式，就快速複製到內地其他省市，所以發展出很多創新經貿模式，快速發展經濟。
他指出，2020年大選將近，民進黨政府最大的挑戰就是選舉，過去企業界的意見，政府接受的程度低，但未來政府應該以開放的態度，讓台灣的經濟跟上香港、新加坡，讓台灣股票市場活絡，並且不要以對抗、害怕的心態，面對廣大的中國大陸市場。大陸在拚一帶一路、中國製造2025等計畫，但反觀台灣，欠缺國家經濟發展的思考，不管是在對企業的賦稅還是經濟政策上，都欠缺完整思考。
賴正鎰還說，台灣應加緊腳步，只要鬆綁開放人流，物流，金流，引進更多國際人才與資金，台灣就會更安全，所以台灣應加速落實自由經濟區，以創新產業與金融模式，才能應對國際各式新經貿型態模式，為台灣帶來更多經濟紅利。
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他認為，未來不論是自由經濟試驗區或自由貿易港區還是自由貿易區？又或者是行政院前院長賴清德提出的自由貿易島，最重要的是要做到創新，絕對不是為老舊產業或製造業解套，而且還要做到人流、金流與物流全面開放，不要管現行法令，可以邊試驗邊訂法規範。而最終成功與否，則要取決於是否可以像新加坡一樣，吸引更多外資與陸資來台投資，全面開放外籍和陸籍專業白領人才來台工作或移民來台。
賴正鎰說，他看到台灣金融政策保守，資金管太嚴，所以很多外資企業選擇去香港上市，國際人才進不到台灣的緣故，是個人綜所稅率太高，外國人在台灣工作要繳太多稅金，而且遺產稅也太高，台資不願意回台。此外，投資政策不夠開放，儘管最近國發會提出「新經濟移民法草案」，但是這樣做外勞將成最大獲利者，投資移民應該是要吸引更多專業的白領人才，全家願意移民來台，現在政府的方向明顯錯誤，必須要趕緊修正回來。