相信許多人都搭過火車，而在月台等待火車來臨時，你有注意過鐵軌上到處都鋪滿小石頭嗎？究竟為何要鋪小石頭呢？其實它們扮演著非常重要的角色，科技部的《科技大觀園》網站就點出其 3 大神奇功能，快一起來看看吧！
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《科技大觀園》網站上的文章指出，鋪設軌道所用的小石頭其實有專有名詞，稱為「道碴」，這些小石頭其實是有多重功能的，包括：1.「分散火車的重量」：防止鐵軌下陷，一般的鐵軌架設在泥土上，因為鐵軌與火車車輪的接觸面積小，可是火車非常重，所以鐵軌所承受的壓力相當地大，鐵軌下面必須鋪設枕木及石頭，以分散來自火車的重量，防止鐵軌因壓力太大而下陷到泥土裡。
2.「有效吸收噪音和高熱」：在火車高速通過鐵軌時會產生噪音和高熱，而碎石可以達到吸收噪音和吸熱的效果，由於被稱為道碴的這些石頭都是鑿碎的，形狀非常不規則，是因為這樣的石頭容易碎裂，透過石頭的碎裂的過程吸收掉火車通過時所產生的高熱，若鋪的是圓潤光滑的石頭因為不容易碎裂 ，吸熱的效果就不好了。
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▲道碴的功能包刮「分散火車的重量」、「有效吸收噪音和高熱」以及「有利排水」等。（示意圖／取自pixabay）3.「有利於排水」：許多鐵道都設在地勢較低的地方，例如：高屏、花東等路段，每當下雨就替別容易積水，若積水過多會導致火車因水的「浮力」往上升，行駛時較為不穩，此時利用「道碴」就可以幫助排水，不過道碴鋪設的高度有相當限制，只需鋪設約 20 公分的高度即可。
此外，道碴的功能還有「減少塵土堆積」、「避免滋生雜草」、「固定軌道」以及「減少震動」等。