美國空軍預計在2020年採購8架F-15EX戰機,未來可能共計採購144架F-15EX。製造商波音公司表示,最快2020年能夠至少能夠交付2架驗證機給軍方。
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根據「全球飛行」(FlightGlobal)網站報導,波音官方表示,F-15EX採用為沙烏地阿拉伯與卡達生產的先進F-15戰機生產概念相似,因此能夠快速生產。美國空軍預計在2020財政年編列9.89億美元(約308億台幣)。
波音公司推出F-15EX「先進鷹」(Advanced Eagle)與F-15 2040C兩種版本,其中F-15EX每小時操作成本為2.9萬美元(約90萬台幣),比洛克希德馬丁(Lockheed Martin)F-35A隱形戰機的4.4萬美元(約137萬台幣)來得低,而且F-15現有70%零件都可用在F-15EX上,能夠讓地勤人員以最快速度轉換機種維修。
美國空軍2020年將採購8架F-15EX,以取代老化的F-15C/D,未來每年還有添購24架新戰機需求,F-15EX每架價格為8000萬美元,比F-35低,波音表示,F-15EX是美國空軍能夠負擔,並能快速負荷需求的機種,是「最具成本效益的現有解決方案」。
F-15戰機於1970年代初問世,由麥克唐納道格拉斯公司研製、生產,用於取代F-4幽靈二式戰機,主要系列包括F-15C/D與強化對地打擊能力的F-15E。目前使用國包括美國、日本、南韓、新加坡、以色列、沙烏地阿拉伯等。1998年麥道公司併入波音後,繼續推出F-15戰機,服役至今未有F-15戰機在空戰中被擊落,曾被美國媒體評為「最強的戰機之一」。
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F-15EX主要改良為換裝先進駕駛艙,搭配大型多功能顯示幕、強化的感測器,除提供飛行員360度無死角戰場環境感知能力外,也能加快臨場反應,減低飛行員工作負擔。F-15EX更強化機身結構,整體武器掛載效能大幅提升,最多能掛載16枚空對空飛彈,在戰場上擔任「飛彈卡車」任務。
▲F-15EX強化機身結構,最多能掛載16枚空對空飛彈,在戰場上擔任「飛彈卡車」任務。(圖/波音公司)