根據英國《每日郵報》報導，一名年僅 31 歲的男性沒有任何外傷，毫無預兆下突然發作嚴重頭痛、記憶力喪失並昏倒。醫護人員到場時非常困惑，據說他已倒地整個下午。
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被送往醫院後，病患立即被送去進行腦部掃描，終於解決謎團：腦部襯裡有兩個充滿膿液的膿腫。罪魁禍首是一塊棉花深埋在左耳內的棉花，卡在耳內導致壞死性外耳炎，細菌感染從耳道擴散到顱骨，並且侵蝕骨頭。
此外，臉部神經也可能被感染。惡性外耳炎較常見於老年人和免疫系統受損族群，雖然罕見但可能致命。
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▲ 間歇性的耳朵疼痛和聽力喪失，已經困擾他長達五年。（示意圖／取自Pixabay）這名病患告訴醫師，自己不知道棉花棒頭卡在耳朵多久。但是間歇性的耳朵疼痛和聽力喪失的症狀，已經困擾他長達 5 年。麻醉下移除耳朵裡的棉花頭後，並注射 8 週的抗生素後，患者完全康復，經過生死交關後，自此再也不用棉花棒。
雖然這個案例偏極端，但使用棉花棒可能會導致一連串問題，包括感染、將耳垢往內推、造成鼓膜穿孔和耳鳴。英國國民保健署、家醫科醫師們甚至製造商都警告不要用棉花棒掏耳朵，但世界上仍有數百萬人習慣用棉花棒掏耳朵。