日本雖是經濟高度發達的國家，但社會上「男尊女卑」的氛圍仍相當濃厚，女性社會地位不如男性，國內女性政治人物比例極低，皇室女權低落的情況更為明顯。即將成為日本新天皇的德仁，5月1日舉行的登基大典，與他結褵26年的雅子竟不能觀禮，因日本皇室傳統規定，所有皇室女性不得出席繼位儀式。
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澳洲知名記者班希爾斯在2006年出版的《雅子妃-菊花王朝的囚徒》（Princess Masako:Prisoner of the Chrysanthemum Throne）一書中，曾透露雅子嫁入日本皇室的處境。即將在5月1日成為日本新皇后的雅子，是哈佛大學經濟系及東京大學法律系畢業的高材生，她精通六種語言，包括英語、法語、俄語和德語等，外型亮麗又優秀，是日本少數頂尖的女性外交官。
▲ 雅子在婚前是外交省菁英，精通六種語言。（圖／美聯社／達志影像）德仁經過7年苦苦追求，在了解雅子對嫁入皇室的憂慮後，承諾「嫁入皇室後，你會有很多的不安跟擔憂，但我會用盡一生全力守護妳。」皇太子與外交才女的愛情故事，感動了許多人。但嫁入日本皇室後，雅子除受限於皇室各種傳統規範外，更因無法生下兒子，備受指責，也因此出現「適應障礙」問題，近15年來鮮少在公眾場合露面。為此，德仁曾摃上宮內廳，2004年在前往歐洲訪問的行前記者會上，公開表示「我認為，有人對雅子至今所做的一切，包括她的人格都一同否定了。」德仁的說法震撼全日本，外界以「浩宮之亂」（浩宮為德仁的稱號）稱呼這起事件。
▲ 德仁與雅子婚後僅生下女兒愛子，因為沒有兒子，使雅子飽受生育壓力，被診斷患有「適應障礙」。（圖／美聯社／達志影像）5月1日德仁的登基大典「劍璽等繼承之儀」受限於皇室傳統，包括新皇后雅子在內的所有女性皇室成員，都不得出席觀禮。唯一出席的女性，是安倍內閣中的女閣員，地方創生擔當大臣片山皋月（Satsuki Katayama）。
對此，美國《紐約時報》引述京都外國語大學（Kyoto University of Foreign Studies）公共外交學教授史諾（Nancy Snow）的說法，「他們（皇室）忘了國際社會將如何看待這件事，你能想像只有一位女閣員出席大典，卻看不見他（德仁）的妻子、未來的皇后，這是我的問題。」
對於日本皇室而言，在德仁繼位後，更重要的問題是，女性是否能夠成為天皇？在日本2017年為讓明仁退位通過的特別法中，鼓勵政府研究皇室改革，儘管在保守派壓力下，並未提到准許女性登基，但安倍內閣承諾，未來在德仁繼位後，會就女性在皇室的地位提出討論。
日本麗澤大學（Reitaku University in Kashiwa）法學和哲學教授八木秀次（Hidetsugu Yagi）表示「如果女性或女性皇族的子嗣繼位成為天皇，這會是一項重大的變革。」
「我認為這不會是他們（皇室）所樂見，」波特蘭州立大學史學家、日本帝國問題專家肯尼斯·J·洛夫（Kenneth J. Ruoff）說，「他們別無選擇。他們面臨著皇室繼承人的匱乏。」
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「在我看來，新皇后不能出席繼任儀式實在太過荒唐」山貓綜合研究所（Yamaneko Research Institute）所長三浦瑠麗（Lully Miura）接受紐時專訪時強調。