正當全球共享旅宿平台龍頭Airbnb即將公開上市時，許多中小型的旅宿新創也已在這位巨人的眼皮下開拓利基市場，其中酒店式公寓（furnished apartment）就是近年發展最為亮眼的領域。
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「酒店式公寓」是一種新興住宿形式，有別於飯店，其原型是一般公寓住家，但要求的租約時間比Airbnb與飯店都還長，可能是2周，可能是3個月，甚至長達半年。
經營酒店式公寓的新創可分為兩大類型，一是專注在長期旅遊所需的居家住宿，另外則是聚焦於商旅需求。比起前者，商旅需求的酒店式公寓雖然在市場上仍屬少數，近兩年卻有不少新創公司得到很好的募資成績。
10年後，年輕人租房不再買家具
美國新創Zeus是近年在酒店式公寓領域當中表現最亮眼的新創公司。Zeus成立於2015年，兩年後即獲得1,150萬美元A輪投資，今年3月又拿下債務融資1,000萬美元，至今共獲得2,400萬美元投資。
Zeus自成立就以酒店式公寓為目標。創辦人Kulveer Taggar認為，從現今的經濟情勢及消費行為觀察，毫無摩擦力的按需服務（on-demand service）持續發展，除了讓人對「持有」物件的慾望持續下降，市場對於租借使用的體驗流程也更要求便利、無痛。
因此，以酒店式公寓為服務的Zeus不僅號稱屋內「一應俱全」，他們更認為自己的事業有別於過往租屋程序總是耗時又耗神，重塑媒合體驗。只要房東在網站上提出申請，Zeus就能迅速評估，並安排設計師替整體空間改頭換面；需要租屋的房客只要在網站上瀏覽房況、確定租約日期與上傳資料後，10 天內就能完成租賃合約。
▲規模經營、管理物件，讓房東更加輕鬆（圖／Zeus官網）傳統住宿與現有平台無法解決商旅需求
Zeus 的誕生來自Taggar的朋友經驗與市場觀察。
當時Taggar的工作夥伴須出差、短期移居至另個城市，在尋找租房機會時，發現Airbnb不提供長期住宿、傳統飯店要價太高、而Craiglist的屋況品質參差不齊，要找到既舒適又符合「中長期」的租屋，實在困難重重。
同時Taggar觀察到美國商務差旅市場一直都是塊大餅，住宿又是必要支出，現階段市場上並無其他平台能滿足商旅住宿的時間需求。他認為，若能架設一個線上管理閒置房屋平台，並媒合長期商務住宿、租賃需求，會是絕佳時機。
▲Zeus主要團隊成員。最左為 Kulveer Tagger 創辦人（圖／Zeus官網）破解房地產的高門檻：彈性的商業模式
當然，對任何新創而言踏入房地產領域是非常困難，因為這類型的創業多涉及房產買賣，而這樣的資本實在高到嚇人。
但對Zeus來說卻不是這麼一回事。首先，這種租賃媒合平台雖然涉及房地產，但本質卻是軟體科技公司，成長速度極快；第二，Zeus以差額租金作為收入來源，只要將前置成本規模化後，就能穩定賺錢。
舉例而言，Zeus收到房東託管的物件後，第一個月並不付房租給房東，但也不會向房東收取額外的整修裝潢費用。假設Zeus向房客收取5,000美元的房租，他們可能付給房東4,000美元，一年下來，Zeus得到60,000美元的收租，卻只需付房東44,000美元。只要維持取得房屋的速度，並固定整修成本，Zeus 就能得到穩定的利潤。
▲彈性的商業模式讓Zeus快速成長。（圖／Zeus 官網）不僅節省住宿，還替企業免除雜項支出
創業初期，Zeus先在Airbnb上找到首批有商務需求的房客，不久便與知名資安公司Darktrace與國際顧問公司ZS Associates展開業務合作。這些成天在美國各地走跳、出差的商務人士們，逐漸替Zeus Living打開知名度。
對這些企業而言，能替他們在必要的商旅支出中省錢，就是一件好生意。根據美國旅遊協會（The U.S. Travel Assosiation）的研究，2018年美國人的商務差旅支出當中，飲食消費就占25%，較占比20%的住宿支出還高。
因此，Zeus不只替企業省下住宿費，其提供的酒店式公寓配有完整的廚房、洗衣設備、陽台，甚至是停車位，一切都是為了替企業省下更多的差旅支出，更讓房客覺得住起來像是一個家。
▲Zeus不只替企業省下住宿費，更讓房客覺得住起來像是一個家。（圖／Zeus官網）有Zeus的地方，出差也像是在家
從美西起步的Zeus最初只有5個員工，但踏著極佳的市場切入點，讓他們很快就在灣區（Bay Area）取得23個房東的租賃管理權，擁有20個物件，並且與超過100間企業簽下商旅住宿合作。
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4年後，Zeus已是一家150人規模的公司，在23個城市裡經營超過900個物件，租屋成交率高達90%，並創造高達4,500萬美元的營收。
Zeus的成功證實商旅住宿是個廣大市場，科技不但協助房東輕鬆賺取租金，同時也替企業客戶在職位借調、分發，或長期商務出差時，找到舒適又省錢的落腳處。看來，繼Airbnb之後，Zeus確切探測到一個尚未開發的金礦，他們正朝著前方，深鑿進住宿市場裡。（文／創夢市集提供）