原來「黑洞」的長相是這個樣子，破天荒第一招，宇宙中最神秘的黑洞，被拍到照片了‧‧‧
我是廣告 請繼續往下閱讀
在這個科學創舉中有卓越貢獻的台灣，在中研院特別開啟直播，向全球宣布這樣的驚天大新聞。
有趣的是，這場直播有7.8萬人觀看，遠多於九日晚間蔡英文和美國三智庫對談的2萬人，還有賴清德和館長直播對話的1萬多人。
這個對比說明了一件事，台灣關心科學，追求新知的理工人數，遠遠大於那些政治人‧‧‧
其實，科學相當有趣，就算是萬物寂滅的宇宙黑洞，在它的故事裡都有最真實的人性之光。
發現黑洞的啟蒙，就是人類無遠弗屆的思考能力，而且是在最苦悶艱辛的環境當中。
上個世紀初，在茫茫大海中，有一個窮困的印度學生，他叫做蘇布拉馬尼揚‧錢德拉塞卡﹝Subrahmanyan Chandrasekhar﹞，當時錢德拉塞卡正要前往英國劍橋大學留學，因為家中雖然在印度算是中等以上的贏者圈，但仍是沒啥錢，所以，他只能搭貨船邁向深造之路。
跟著貨船航行在一望無際的大海中，錢德拉塞卡百般寂寥，那個年代，當然沒有平板、電腦、電視與電玩，更沒有網路、臉書和部落格，每天都很無聊，但錢德拉塞卡閒著沒事，他就夜夜躺在甲板上俯瞰大海、仰望日月星辰，腦中天馬行空，沒想到就是在無聊之中，奠定了錢德拉塞卡一生成就的基礎。
錢德拉塞卡就想他的學科，想想《相對論》、電磁學、和牛頓力學‧‧‧手中拿著紙筆隨意計算，算著算著，錢德拉塞卡有了靈感，如果一個恆星的質量是太陽的一‧四四倍，當恆星內部的原子反應消耗後，內部的電磁力和各種膨脹力量都將會因重力的作用而崩塌。
那一次大海航程，錢德塞拉卡發現了「錢德拉塞卡極限」，這個理論引導了瞭解宇宙最神秘、最凶險的「黑洞」研究途徑，黑洞是由質量足夠大的恆星在核融合反應的燃料耗盡後，發生重力崩塌而形成。
黑洞的質量是如此之大，它產生的重力場是如此之強，以致於任何物質和輻射都無法逃逸，就連傳播速度最快的光（電磁波）也逃逸不出來。由於類似熱力學上完全不反射光線的黑體，故名黑洞﹝Black Hole﹞。
到了一九七三年末，透過天文望遠鏡的觀測與理論驗證，天文學界的普遍結論為天鵝座X-1真的可能是一個黑洞。錢德拉塞卡果然洞燭先機，所以，一九八三年，錢德拉塞卡在大海漫遊時的發現，被授予當年的諾貝爾物理學獎。
事實上，錢德拉塞卡並不是一個突發奇想的小時了了天才，大了更佳，他是一位物理學大師，一九三七年他到美國芝加哥大學任教，後來又在第二次世界大戰時協助美國進行彈道學研究、擔任過專業學術期刊《天文物理》總編輯、以及「國際科學學會」榮譽會員，一生寫過專業論文四百多篇。
而他的故事中最神奇的就是他一生的最高光榮諾貝爾物理學獎，是在他最年輕、最無聊的時候，竟在貨船甲板上就算出來的「錢德拉塞卡極限」。
錢德拉塞卡的發想開啟的黑洞的探索，而天鵝座 X-1 則是個非常有指望的第一個證明黑洞真實存在的候選天體。
那是個雙星系統，裡面有顆以光學觀察很亮，同時以 X射線看來卻很黯淡的恆星，圍繞一顆以光學看來很黯淡，同時以 X射線觀察卻很明亮的伴星運轉。這兩顆星體每五．六天環軌繞行一周。以光學望遠鏡觀看，那裡似乎有顆藍巨星，太黯淡了，肉眼看不見。針對那顆星光的都卜勒頻移研究顯示，該星體肯定有顆伴星。天鵝座 X-1 就是那顆伴星。用光學望遠鏡完全看不到它，不過以 X射線觀測，它卻是全天空最燦爛的星體之一。這是黑洞或中子星墜落時該有的現象。天鵝座 X-1 的質量至少為太陽質量的三倍，說不定還高於七倍，最可能的數值約為「16」太陽質量。
1974 年 12 月，就是由於它的質量計算有這種不確定成分，霍金和索恩（美國加州理工學院天文物理教授 Kip Stephen Thorne ，曾經擔任電影「星際效應」首席科學顧問）才會下注打瞭一個賭。
賭局議定書列出以下條款：「最後證實天鵝座 X-1 是一顆黑洞，霍金就為索恩訂購一年份《閣樓》（Penthouse）雜誌。若最後發現那不是黑洞，索恩就為霍金訂購四年份《偵探》（Private Eye）雜誌。」
霍金這種賭法令人詫異，竟然賭天鵝座 X-1 不是黑洞，他說：「這樣做是要買一張保單。我在黑洞身上下了許多功夫，假使最後發現黑洞並不存在，那一切都白費了。不過這樣一來，我就能贏得賭注，心理會比較好過。」
賭局議定書裝了框，掛在索恩的加州理工學院辦公室牆上，靜候科學進步發展。1990年六月，霍金再度前往加州理工學院，於索恩的辦公室留下了「賭輸聲明」。但是，有沒有履約去訂《閣樓》？不得而知‧‧‧
●作者：黃創夏／資深媒體人
我是廣告 請繼續往下閱讀
●本文為作者評論意見，不代表《NOWnews今日新聞》立場
●《今日廣場》歡迎來稿或參與討論，請附真實姓名及聯絡電話，文章歡迎寄至
opinion@nownews.com