全台每日約有180萬學生食用學校營養午餐，現行營養午餐業務屬於地方自治範疇，因地方財政、環境特性不同而有不同共餐型態，卻也導致各縣市代辦午餐餐費差距大，共應與收費標準不一，食材來源更是形形色色。台灣對此尚無專法統合規範，鄰國日本於戰後即訂立「學校給食法」，並成立學校給食會由上而下控管營養午餐食材與品質，不只吃出健康，也從吃中見文化。
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目前我國營養午餐規範根據於2002年制定的「學校衛生法」，與2004年頒布的「直轄市縣（市）政府及所屬國民小學及國民中學辦理學校午餐應行注意事項」，教育部日前期望效法日韓兩國制定營養午餐專法，從人力到午餐配置、辦理一並統籌。
台灣營養午餐現場人力稀缺，台灣有超過三千所學校卻只有430位營養師、一位營養師平均必須照顧八所以上的學校。加上台灣廚工薪資低、寒暑假不支薪，難以留住專業人才。台灣校園也面臨設備老舊問題，日本已淘汰逾20年的老設備，台灣至今卻仍在使用。
日本學校給食法則經歷逾十次修訂，明確將營養師、調理員納入編制中，明定學校給食必須由營養師專責，將菜單規劃、膳食配置等權責交由營養師執掌。更有公部門編列預算，為學校負擔人事成本。
日本與韓國分別於1954年和1981年訂立《學校給食法》，台灣至今沒有相關統合規範，教育部將擬定專法，預計於今年五月送交立法院審議。（圖／pixabay）除了學校給食法，日本政府也訂立配套方針「學校給食會法」，日本各個縣與都會區皆設有學校給食會，給食會先向廠商採買調味料、罐頭等，或與地方農民簽約，採買經過把關認可的農產品再委託加工廠製成食品，如東京都給食會為了推廣在地食材，便向近郊的八丈島漁業協同組織合作，以當地海鮮食材、做物生產加工品。
大享食育協會專案經理王婉育表示，「學校午餐大部分都由給食會供應，少部分則由校方採買，在於給食會提供的食材較穩定、採買價格較低廉。」學校只要簽約，就可以拿到相對有保障的食材，加上給食會與農民具有契約關係，學校在採買食材時已多一層把關。
王婉育也談到，給食會也會與大型食品生產公司合作，針對米、麵等主食要求開發特別產品，生產不含添加物的食品，也會針對過敏體質學生設計適合食用的產品。
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「給食會算是學校採買的大宗，東京都就非常仰賴給食會。」東京都有將近九成學校採用給食會委託生產的麵包，另有20％至25％學校向給食會購買食用米。此外，乳品業者也與政府和給食會簽約、供應營養午餐中的牛奶，學校透過給食會訂購牛奶，才能取得政府補助。不只價格相對便宜，日本給食會對加工業者、畜牧業者、食品生產源頭一並把關，關注食材來源也把關學生的飲食品質。
立委李慧芬也曾談到，「透過法規與給食會的制定，日本學校除了在乎食安與健康，更於營養午餐中融合餐桌禮儀，教導學生從小用瓷器、瓷碗吃午餐，學校以對待成人的方式對待學生，將禮儀責任一並納入午餐教育。」學校營養午餐內涵並非只有吃飽、吃巧，除了照顧學生的健康發展，也可以將地方飲食文化、禮儀教學導入營養午餐脈絡，甚至藉由龐大的午餐共應鍊，帶動整體農業的進步。