許多老人家為了遠離失智，常約三五好友一起在家打麻將，不讓大腦提早退化。不久前剛學會打麻將的七旬爺爺興致高昂，連日熬夜與鄰居友人進行方城之戰，因睡眠不足造成免疫力下降，加上無節制的喝酒飲食，假牙清潔也隨意帶過。沒想到近日竟發現啃咬食物有血跡，且牙齦腫脹，咬合感到不舒服，前往牙科就診時被告知原本罹患的牙周病情更加嚴重，不僅固定的假牙周圍發炎，就連活動假牙也變卡卡的戴不上，進一步口腔檢查，鄰近健康的牙齒也遭受感染，最後醫師建議進行全口重建治療，才平息益發嚴重的缺牙危機。
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牙周病是口腔內1種慢性、持續性的細菌感染疾病，主要發生在牙齦、牙周韌帶和齒槽骨部位，當牙齦開始莫名紅腫、流血，若任由牙菌斑無聲無息的侵襲，最後恐致牙齒鬆動脫落。牙醫師呂睿庭說明，牙菌斑會持續破壞齒槽骨，一旦輕忽加上口腔衛生持續不佳，後果不堪設想，尤其口內已裝置有假牙的老年患者。牙周病菌不僅會影響假牙的穩固，就連健康的真牙也可能一併遭殃，成為大量缺牙的元凶，嚴重者甚至會引發心血管、糖尿病等慢性病危害健康。
臨床上常有懼怕看牙，牙周病拖延至重度才就診的患者，目前牙科技術進步，可以透過無痛水波雷射取代傳統手術，利用超音波骨刀清除牙骨周圍和牙齦組織的深層牙結石，或合併使用牙周病專用抗菌藥劑徹底治療。水波雷射微創治療的原理是以水光子原理讓雷射能量和水氣結合，過程省去傳統手術開刀的痛苦，也無尖銳鑽牙刺耳聲，相較傳統手術，不僅療程時間縮短、對於牙齦組織傷害減少，疼痛感也大幅降低。
針對牙齒缺失顆數較多、上下咬合不正、牙齒有明顯磨耗或引發顳顎關節疼痛等情況，牙科醫師會評估患者口腔並建議施行全口重建計畫。呂睿庭表示，全口重建需診斷觀察期，首先將徹底治療牙周病，並盡量保存牙齒顆數，再與患者討論選擇應製作牙橋、活動假牙或植牙來重建正常咀嚼功能，在醫師確立治療計畫後會先評估患者口腔骨床、咬合、飲食習慣、是否有慢性病及個人預算，初期為患者建立1套觀察用的假牙，藉此觀察患者咬合、咀嚼和美觀等功能是否獲得改善再執行後續療程。
呂睿庭強調，專業的牙醫師在全口重建的療程中，會依照患者的口腔狀況和需求量身規劃方案。例如他曾收治的1名年逾8旬的老伯，認為活動假牙會影響門面美觀，且沒有大筆植牙預算，最後透過補骨治療為他保留幾顆牙來製作固定式牙橋，至於缺牙則以植牙搭配牙橋進行重建；另1位50多歲的男性，因為牙周病延誤治療，導致下牙區多顆缺牙，經評估後先進行牙周治療，盡可能保留真牙，但患者本身長期服用骨鬆藥物，因此建議下牙先做活動假牙，待骨鬆藥停用一段時間再進行植牙。通常缺牙越久、缺骨越嚴重，而補骨工程能降低植牙失敗率。
呂睿庭提醒，全口重建完成後並非一勞永逸，必須嚴格執行口腔衛生清潔，才能延長假牙、活動假牙或植體的使用年限。為預防牙周病復發，飲食完畢最好能使用牙刷和牙線清潔，或者每天至少得徹底刷2次牙，才能有效清除牙齒表面附著的牙菌斑，養成定期回診接受牙齒檢查的習慣也很重要，口腔問題要及早發現，及時採取保健防範，才能永保牙齒健康。
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【本文經《健康傳媒》授權刊登，原文於此】