根據報導，國外團體公布去年全球空氣污染最嚴重的城市排行榜，高雄市排名第530名。環保局長袁中新表示，這個排名應該是根據PM2.5（細懸浮微粒）自動測站測值，但最終還是要回歸到法定標準方法，即手動測站測得的PM2.5數據，作為判斷空氣品質好壞之標準。但無論是手動或自動測站，近年來高雄市都有大幅改善，107年PM2.5手動測站年平均值已降至21.7微克/立方公尺，較106年的24.6微克/立方公尺下降12%，為全國改善率最高的地區，已非全國空品最糟的城市。
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環保局表示，高雄市由於產業結構及地形、氣象條件的影響，每年冬季東北季風時節，空氣污染物容易累積。但近年積極推動空污改善計畫， 使得PM2.5濃度持續改善；依據環保署手動測站監測結果，年平均濃度從106年的24.6微克/立方公尺，降至107年的21.7微克/立方公尺，與106年相比降幅達2.9微克/立方公尺，改善率為12%，在各縣市中排名第一；而自動測站降幅也達2.8微克/立方公尺，由27.5微克/立方公尺降至24.7微克/立方公尺，改善率為10%，顯示高雄市近年推動的空污管制策略已有初步成效。
袁中新強調，今（108）年會持續提出一籃子的空污治理策略。除了興達電廠秋冬季停機減煤外，正在推動限制固定源僅能使用硫含量0.3%以下的燃料油，即將納入高雄市環境維護管理自治條例中；另外電力設施加嚴標準草案也已進入法定程序，現有的電廠、汽電共生廠排放濃度將再降至現有排放標準的一半以下。未來會在總量管制的架構下，採取「實質減量、優化管理」的策略及目標，有信心加速PM2.5濃度的降低，改善高雄市的空氣品質。