相信大家都會對於現有的各種 USB 端子給困擾，光是幫手機充電與傳輸資料的 USB 介面，就有較早期的 Mini USB，近期的 Mini USB，以及現在旗艦主流的 Type-C（或稱 USB C）介面，而這些介面還只是接頭而已，民眾實在很難搞清楚對應的是哪種 USB 規格（如 USB 3.0 或 USB 2.0..）。
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此外，現在電腦主機板與筆記型電腦，也多有各種 USB 介面，最新的電腦主機板當然是備齊了 USB 2.0 / 3.0 / Type-C 端子，筆記型電腦則是漸漸朝只內建 Thunderbolt 與 Type-C 介面，原因很簡單，就是希望簡化使用者介面，因為 Thunderbolt 與 Type-C 介面都有相當豐富的資料傳輸技術與充電對應功能，若覺得筆電上的接孔不夠多，購買的擴充盒/卡即可。
▲採用Thunderbolt 3介面的裝置非常多元。（圖／記者劉士成攝） ▲各種Thunderbolt 3介面的擴充裝置。（圖／記者劉士成攝）而令大家相當期待的 USB 4 也將現身了，據了解 USB 4 的主要特色包含有使用現有 USB Type-C 傳輸線來進行雙通道運作，並能夠透過 40 Gbps 認證的傳輸線實現高達 40 Gbps 的運作速度。由於同一條傳輸線上提供多種數據和顯示器協定，因此可有效共享匯流排上的總頻寬。最值得興奮的是，USB4 與 USB 3.2、USB 2.0和 Thunderbolt 3 都有向上的相容性。
目前共有超過 50 家公司積極參與規格草案審查的最後階段，而 USB 4 規格可望在 2019 年中發布，且將與 USB 4 規格同步發布的是 USB Type-C 規格的更新版本，其將涵蓋 USB 4 的匯流排探索（bus discovery）、設定和效能需求。
為了加速 USB 4 的推出腳步高傳輸等特性，英特爾於美國時間 4 日宣佈貢獻 Intel Thunderbolt 協定規格予 USB 推廣組織 （USB Promoter Group），使其他晶片製造商能夠生產與Thunderbolt 技術相容的晶片，且無需支付權利金（在過去若要搭載Thunderbolt標準，裝置內部需安裝專屬的晶片與過認證）。Thunderbolt 和 USB 協定的合流將增加搭載 USB Type-C 連接器產品彼此之間的相容性，也簡化了大家連接裝置的方式。
▲英特爾客戶運算事業群總經理Jason Ziller 特別在全球首站的Thunderbolt Developer Conference中，為台灣媒體解說目前Thunderbolt 3與 USB 4的相關技術與未來發展。（圖／記者劉士成攝）英特爾客戶運算事業群總經理 Jason Ziller 表示，釋出 Thunderbolt 協定規格是一個重要的里程碑，這使所有人都能夠輕鬆使用當今最簡單，也最多功能的連結端口。此外，Thunderbolt 3 也被整合至即將推出的英特爾處理器當中，為業界和消費者創造了一個雙贏的局面。
據了解，英特爾將推出代號為 Ice Lake 的 10 奈米處理器，並將首度整合 Thunderbolt 3，當 USB 4 導入 Thunderbolt 3 後，主機板無須額外的晶片就能支援 USB 4 與 Thunderbolt 3，板卡廠的成本降低，消費者也應將受惠。
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目前 Thunderbolt 3 已經被超過 400 款 PC 所採用，週邊裝置的數量也不斷以每年倍增的速度成長，每年有超過 450 個週邊裝置通過認證，包括底座、顯示器、儲存設備和外接顯示卡在內。
▲透過Thunderbolt 3介面，可輕鬆串連各種電腦周邊裝置。Thunderbolt 3 介面同 USB Type-C，也能支援USB傳輸技術並做充電用。（圖／記者劉士成攝） ▲華碩展示的電腦系統，電腦螢幕透過 Thunderbolt 3 與電腦接駁。（圖／記者劉士成攝） ▲Thunderbolt 介面讓外接式硬碟有最高速資料傳輸的可能性（現有的Thunderbolt 3傳輸速度能達到40 Gbps）。（圖／記者劉士成攝）