印度與巴基斯坦再度因為喀什米爾問題引發戰端,巴基斯坦宣稱空軍梟龍戰機用霹靂5型(PL-5)空對空飛彈擊落一架印度空軍米格21(MiG-21)戰機,並俘虜一名印度飛行員,儘管印度並未證實戰機遭到擊落,但是仍激勵梟龍戰機製造商的股價上漲,各界也關注是否能提振梟龍低迷的外銷成績。
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梟龍戰機(巴基斯坦稱為JF-17 Thunder雷電戰機)是中國大陸成都飛機公司與巴基斯坦航空綜合企業合作研製的單座輕型多用途戰機,於2003年首度試飛、2007年加入巴基斯坦空軍服役,巴基斯坦空軍一共採購150架,並在第42架量產的梟龍戰機換裝KLJ-7脈衝都卜勒雷達,大幅提升雷達搜索範圍與目標追蹤能力。
梟龍以殲-7(中國大陸版MiG-21)為藍圖進行大幅改良,採用俄羅斯MiG-29戰機早期使用的RD-93發動機或中國大陸國產的渦扇-13(WS-13)發動機,機身兩側進氣口內傾,翼面設計類似F-16,採用寬邊條並向後延伸形成後邊條兼作尾撐;帶前後緣襟翼的40度後掠梯形翼,平尾、垂尾經過切尖修形;機翼前緣的延伸板也被加大,能提高在中低空纏鬥性能,同時減少機身的雷達波反射面積。
在武裝方面,梟龍的固定武裝為一門23公厘機砲,機翼與機腹下5個掛架可掛載中國大陸研發的霹靂系列空對空飛彈、鷹擊反艦飛彈與雷射導引炸彈。整體來說,梟龍戰機的整體性能相當於早期型的F-16A/B型戰機。
梟龍戰機雖然號稱中國大陸與巴基斯坦合作研發,但是主要還是由成都飛機公司設計,成飛希望以低廉價格,目前每架約3000萬美金,搶佔MiG-21、F-5、幻象3與幻象5等戰機除役後的換裝市場。但是被成飛寄與厚望的梟龍外銷成績卻相當慘澹,僅緬甸空軍訂購16架、奈及利亞採購3架,原本阿根廷也打算購買,但是最後仍改購買以色列翻修過後的幼獅(Kfir)Block60 戰機。
▲2015年4月習近平訪問巴基斯坦,巴國空軍派出梟龍戰機為習近平專機護航。(圖/巴基斯坦國防部)梟龍的外銷成績不佳,主要於尷尬的市場定位,梟龍售價介於F-16與殲-7(中國大陸版MiG-21)戰機之間,由於歐美、以色列等國在換裝F-35戰機後,有大批F-16拋售,F-16經過翻修與升級後價格低廉,性能仍遠勝梟龍戰機,因此經濟能力能夠負擔的國家寧願買二手的F-16,甚至是美韓合製的FA-50輕型戰機,國防預算不充裕的國家則選擇殲-7戰機。
另外,瑞典紳寶(SAAB)公司推出的JAS-39獅鷲(Griffin)戰機也強勢搶攻市場,這款第4代多功能戰機單價約5000萬美金,性能也是遠強於梟龍戰機,目前已獲得南非、泰國、巴西、捷克與匈牙利等國訂單。
發動機也是阻礙梟龍外銷一大問題,梟龍採用俄製RD-93渦輪扇發動機,必須取得俄羅斯出口許可才能販售,令不少潛在客戶擔憂戰機的心臟-發動機出口一旦遭俄國刁難,將造成機隊運作困難,而中國大陸自製的發動機則普遍存有考靠性不佳的問題。
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馬來西亞近期將採購新戰機,以汰換MiG-29戰機,2017年時傳出馬來西亞政府有意採購梟龍戰機,但是馬國在2018年政黨輪替,令採購案產生變數,梟龍的競爭對手包括印度斯坦公司(HAL)的光輝(Tejas)戰機、韓國航太工業公司(Korea Aerospace Industries,KAI)的FA-50戰機挑戰。在梟龍傳出首度擊落敵機的消息後,成飛公司希望能夠打響梟龍的國際知名度,拉抬低迷不振的外銷成績。
▲巴基斯坦宣稱空軍梟龍戰機用飛彈擊落一架印度空軍米格21戰機。(圖/達志影像/美聯社) ▲印度空軍墜毀數量最多的是1960年代服役的MiG-21戰機,超過一半墜毀,被戲稱為「寡婦製造機」。(圖/印度空軍)