老年人除身體機能日益衰退，皮膚乾癢到抓破更屢見不鮮。1位年過百歲的老太太，因為皮膚乾癢抓到4肢和身體已經呈現紅紅的傷口，尤其腳部最為嚴重。過去3年內孩子常帶她前往皮膚科報到，但病情反反覆覆，皮膚問題始終無法穩定，經過親友介紹轉看中醫，治療4個月後，皮膚表面已恢復正常，現在也不再為搔癢抓到皮膚出血所苦了。
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冬天氣溫低，皮膚毛細孔容易收縮、封閉，更不易排油排汗，造成油脂更缺乏，進而容易出現搔癢症狀。中醫師鄭愛蓮在臨床上看過不少老年人來看診，一撩起褲管，皮屑就像雪花般飛落，皮膚表面已乾燥到彷如層層麟片，嚴重的還有抓到血跡斑斑的傷口。歸納老年人的皮膚問題主因為年紀大身體功能退化，反映在皮膚就顯得油脂缺乏、潤澤度不夠，當皮膚開始癢又耐不住或無意識的抓，一不小心就可能造成感染，導致溼疹、乾癬等難纏的問題肌膚。
中醫在治療老年人的皮膚搔癢和皮膚疾病，著重以下要點，首先，皮膚必須清潔乾淨；再者，噴專用消毒藥水殺菌，等待10分鐘過後再塗抹植物性藥膏。鄭愛蓮指出，皮膚病患不宜洗過熱的水，但冬天洗溫水容易著涼感冒，建議使用約40度的溫熱水清洗，但洗澡速度應加快，至於光用清水洗無法將皮膚上附著的細菌等洗淨，即便是已有傷口也應用肥皂在手上搓揉起泡，快速抹一遍身體，再用清水沖淨即可。
一般治療皮膚的藥膏多數含類固醇，能強效暫時抑制皮膚發炎，許多人也擔憂副作用。鄭愛蓮表示，中醫的皮膚藥膏不含防腐劑和類固醇，可分為具消炎療效及含有涼性成分的止癢效果，只要感覺癢了就可以將2種藥膏先後擦上薄薄一層，1天可以擦到3至4次也無妨，待皮膚完全不癢後，單擦消炎修復的藥即可，直到皮膚完全恢復正常膚色，平時再擦含油脂成分的綿羊霜、凡士林、馬油或椰子油等來維持皮膚滋潤度。另外，內服藥物則以補氣血為主。
老年人在冬季容易引發血虛風癢，這在更年期的婦女也常見，因為卵巢功能退化，女性荷爾蒙分泌逐漸減少，往往皮膚油脂分泌減少，亦有明顯乾澀、乾癢的情況，此時應勤擦保溼的身體乳液保養，避免抓到傷口出血，徒增後續治療麻煩。
臨床上常見老年人或其子女擔憂父母三高、代謝不良，會禁止長輩吃過多肉類，食用較多青菜，反而致使皮膚更顯乾燥、易搔癢。鄭愛蓮建議，老年人牙口不好，可適量進食肥瘦相間的五花肉等攝取較多油脂，或是雞腳燉爛喝湯和適量豬皮來補充豐富膠質，皆有助皮膚潤澤和排便功能。
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【本文經《健康傳媒》授權刊登，原文於此】