2012年末日之說甚囂塵上，外傳馬雅文明曆法將於此時終結，世界將於12月21迎來末世。馬雅文明既陌生又熟悉，除了末日預言，台灣人對馬雅文明的觀念多來自於梅爾吉勃遜的電影《阿波卡獵逃》，祭司在階梯金字塔頂端活取人心，再把屍首從上拋下。
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「馬雅人不會攻擊村落抓貧民獻祭，大規模獻祭的記載都是阿茲提克人。絕大多數馬雅紀載中都是國王自己獻祭，穿舌頭引血、用魟魚的刺刺自己的生殖器⋯⋯。」
他是ptt鄉民大神之一「馬雅人」（Mayaman），傳説中要召喚出馬雅人大神，只要在八卦版發馬雅文化新聞或提問，馬雅人就會親自降臨解惑。發個問題就能召喚出神，這神未免也太好釣，「這個問題如果可以有收穫，那我就回文，我也沒有排斥被釣。」
嚴格說來，馬雅人發跡自八卦版，學生時期玩ptt玩了好幾年，直到2012碰上末日預言，只要一發文幾乎每篇必爆，「很多看完覺得有趣半夜也會爬起來寫，很多人問我怎麼不用睡覺，我說我們有時差，我這裡是中南美洲時間。」
身為馬雅人不可不懂馬雅文，有能力解讀馬雅象形文字全台也只有他一人，馬雅人笑說，「大家也只是好奇這種鬼東西世界上竟然有人會解讀。」
馬雅人的文字分為三種，象形文字、象形加語音、語音文字。筆記本上的字讀作witz，也就是馬雅語中的山。問他學畫象形文字會不會很難，馬雅人笑說自己美術不好，的確很難。（圖／記者許維寧攝）馬雅人本名蔡佾霖，他說小時候看到兒童雜誌有馬雅文化相關介紹，第一眼就愛上了，從此與馬雅文化繫下不解之緣。從小喜歡歷史，看最多的就是歷史課外讀物，但高中成績很差、老是落到中後段，結果指考意外考得還不錯，好在考上了師大歷史系。
十八歲那年他辦了信用卡，上亞馬遜買馬雅文化相關書籍，一本外文書要價一兩千台幣，他想盡辦法收集，「小時候自己買書開始讀，公館書店與馬雅有關的書基本上都被我收回家了，可以縮衣節食就為了買一本外文書。」一身馬雅語識讀能力，都自學得來。
2012年，馬雅人還是師大歷史所學生，那年全世界都聚焦於世界末日，他上ptt發文，意外吸引到台大人類學教授陳伯楨的注意，碰巧那年中美洲經貿辦事處邀請中南美洲考古學者來台，陳伯楨邀他一起交流，後來便有幸前往貝里斯，親臨馬雅文化遺址。
馬雅人去過墨西哥最大的遺址群迪奧蒂華肯，羽蛇神神廟下的地下隧道只供考古人員進入，隧道的深處是古代馬雅人的洞穴世界觀，「他們認為人從洞穴裡走出來，羽蛇神神廟正下方就是完整的世界觀，洞窟裡凹凸不平的地面象徵我們所處的世界，裏頭有像石英一樣發光的石頭，之後讓水淹進來，成為神話中原始海洋，以此建立他們的神聖世界觀。」馬雅人說，與其看他寫文章，其實很希望台灣人能親自去看看。
從小走自己的路，不小心已走到了地球的彼端。馬雅人笑說，過去家裡還是會擔心研究這到底要做什麼，家人常告訴他，做研究沒關係，但公職要去考一考。
馬雅人說，自己人生做過最大的妥協，就是按照父母的期望去實習、考了個兩三年都考不上的教師甄試，「我覺得很無聊，我是為了家裡期待去考，但即便我考上了，可能存個三、四年的錢就會辭職去讀我最愛的馬雅文化，那為什麼要花幾年時間去考，工作個三四年卻又離職？」後來算是想通了，「不要再去考那考不上的東西，直接工作存錢。」
馬雅人多年來往返中南美洲做研究，不只買書，手邊的筆記也是厚厚一疊。（圖／記者許維寧攝）談到自己的率性和成名，馬雅人將此歸功於運氣、和生處的時代，「我是隨著時勢而走，我去中南美洲考古，回來後又會意外開起其他工作。」
在ptt寫文章寫出名氣、累積一批忠實讀者，後來台大教授葉丙成找上他，現在的馬雅人是「無界塾」歷史老師也是網路平台「故事：寫給所有人的歷史」專欄作者。因為太會講馬雅文化，先前還有旅行團找上門邀他帶團去中南美洲，「這些來源都是回歸到你有社群網路跟社群影響力，也是我認為未來文史學生可以走的方向。」
當年寫文章只是因為興趣後來便不停開起「旁枝任務」。大家都說歷史系是冷門大系，馬雅文化與人類學又何止冷門，外界揶揄，畢業後走出冷門大概也成了「清寒」，「冷門是外界思考的誤區，冷門的事才是好事，冷門是只有你做、卻掌握了某件事情無人跟你競爭。我認為每件事情都有背後的意義和經濟，只是規模大或小。」
馬雅人建議，若愛上了冷門事物，不妨試著讓自己變成該領域最強，「發展興趣很重要，進而再做到非常非常好，保持自己在很努力的狀況下，很多新的事情自己會來找你。我歷史系同學也沒哪個餓死。」生命自然會找到出路。
馬雅人說，與其看他寫文章，希望台灣的讀者有朝一日也能親眼見證馬雅文化的遺址。（圖／馬雅人提供）「走到今天這步其實過去想都沒想過。」讀歷史的人習慣回頭審視過去，馬雅人歸納，現在的他就是時代的產物。人是由時運和人生經歷堆砌而成，雖然誕生於千篇一律的鄉民面孔中，但他卻是獨特、無法複製的一人。
「馬雅文明中很注重過去、現在、未來，對我來說這是很歷史的思維，雖然我們研究歷史但不是埋首於過去，我們是在過去經驗中找到未來的出路。對我來說，研究過去是為了未來跟現在。」若說讀歷史的人有顆老靈魂，但馬雅人的靈魂也很摩登。
「我遇上很好的時機也遇到很好的網路時代，讓個人研究者變成可能。過去要靠研究一門學問過活就是當教授，現在不一定要成為教授，只是還能發展哪些能力、如何組合這些能力創造出新的東西。會寫作也許可以當作家，言談好也許可以成為網紅。這對人文學科學生來講都是可能的事。」
受惠於新媒體、自媒體，過去歷史系畢業是找教職，但現在路途更多，只是能否從這麼多條路徑中找到一條適合，且願意固執走下去的路。
「如果你喜歡，想做就去做。」馬雅人笑說，大家都要審慎的分析長輩給的建議，「他們都是按照自己的經驗，但他們的經驗也許不一定屬於現在、不一定適用喔。」
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馬雅人相信，歷史系畢業生有說故事、或寫出故事的能力，「人們聽故事的動機一直存在著，人類還是擁有好奇心，想要知道過去的渴望。」馬雅人說，未來還是想拿到真正的馬雅文化人類學文憑，再和學生研習對談、分享千百年來的種種，講述自己的故事、也講馬雅文化的故事，即便是帶著百年前馬雅人的老靈魂，但最新潮的城市裡還是有它的一席之地。
馬雅人談到，自己是時代下的產物，在這個網路便利的年代，要學習新的事物都不會太難。（圖／記者許維寧攝）