亞洲各國受到中國文化影響很大，新年大多跟著中國農曆。然而日本卻在明治維新時全盤西化，改行西曆，並且停止使用農曆，新年也改成從西曆元旦開始的 3 天假期。實際上，在明治維新之前的日本，和亞洲其他國家一樣，都是遵行農曆新年。
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日本的新年，根據考證是起源於飛鳥時代．推古天皇，從中國唐朝引進當時的農曆元嘉曆，並仿效唐人過節的習俗，包括新春習俗，自此日本人開始在農曆正月慶祝新年。不過，也有說法指出，在這之前日本就有慶祝新年的活動，最初是以祭祖和向歲神祈求豐收的節日。
日本現行新年的傳統習俗是江戶時代後期的形式，明治維新時，日本為了全盤西化，在明治 6 年（ 1873 年）取消農曆，改稱舊曆；也使用西曆，新春日期改成西曆元旦。
而傳統的農曆新年，日本改稱為「舊正月」，日本各地已經不慶祝舊正月。不過，沖繩、奄美群島和日本華人聚集的中華街依舊保持著慶祝農曆新年的傳統。
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▲放風箏成為日本過年受歡迎的娛樂活動之一。（圖／取自pixabay）
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