日本《2018防衛大綱》於2018年12月發表，日方將採購42架F-35B戰機，並將改裝出雲號與加賀號兩艘出雲級直升機護衛艦，為搭載F-35B做準備。日本專家指出，出雲號改裝完成搭配F-35B戰機戰力將勝過解放軍航艦戰力，除非解放軍換艦載機才能匹敵。
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日本軍事專家文谷數重在《軍事研究》期刊上發表文章表示，日本海上自衛隊運用輕型航艦有3大好處：改善海上力量對中國大陸的軍事劣勢、強化日本在全球的軍事存在、有利於遂行多樣化任務。
文章指出，當前由於中國大陸擁有航母，在海上具備對日優勢，但如果日本利用輕型航艦搭載F-35B戰機，則能擁有與解放軍抗衡的海上航空戰力。F-35B戰機不僅具備長時間滯空能力，並配備的先進光學探測儀器能遠距離鎖定目標，一舉將之擊毀。
中國大陸現有航艦最多能搭載24架殲-15戰機，海上自衛隊搭載10架F-35B即能與中方保持平衡，如搭載12至16架，則海自航空力量可占據上風，迫使解放軍必須花費巨資研發新型艦載機。文谷數重指出，中日關係一旦惡化，憑藉F-35B與輕型航母，日本戰機可靠近釣魚台（日本稱尖閣諸島）、飛越台灣海峽或進入中國大陸南海島礁12海里領海之內。
文中還指出，當前美日正聯合研發超音速反艦飛彈，其可超低空飛行，且具備良好雷達匿蹤性，雷達很難偵測到，而這也會迫使中國大陸加強預警機的研發與更新。
中國大陸原本打算向俄羅斯購買Su-33作為航艦艦載機，不過俄方得知中國大陸只打算購買7架，並加以仿製後，因而拒絕要求。中國大陸最終還是在2001年從烏克蘭獲得了一架Su-33原型機，並依據生產Su-27（大陸稱為殲-11B）的經驗，加以仿製。2012年11月25日，殲-15首次在世人面前亮相。
香港媒體曾報導，殲-15戰機2016年部署到遼寧艦服役後，已知至少發生4起重大飛安事故，至少造成1名飛行員殉職。殲-15是一架設計上有問題的飛機，其飛行操縱系統相當不穩定，雖然未經解放軍證實，但是解放軍空軍官員表示，取代殲-15的航母艦載機正在研發中。
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加拿大《漢和防務評論》月刊曾分析了殲-15與美軍F/A-18E/F超級大黃蜂（ Super Hornet ）戰機的各項性能與武器裝備，認為超級大黃蜂戰機性能較為成熟、具實戰經驗，占一定優勢。俄羅斯媒體則認為，中國大陸國產渦扇10A（ WS-10A ）發動機可靠性不佳、維修間隔時間短，大修前能夠持續穩定操作時間也不夠長。
殲-15戰機在解放軍「遼寧號」航艦著艦的瞬間。（圖／新華網）蔡英文總統2018年4月接受外媒專訪時，首度表態有意採購F-35B5戰機，以因應中國大陸軍事威脅，但是美方至今遲未給予正面回覆。