C型肝炎病毒感染會造成全身性疾病，不但傷肝導致肝硬化、肝癌，還有腎臟病、糖尿病、中風等肝臟外病變風險。台灣消化系醫學會名譽理事長、輔仁大學醫學院院長林肇堂今（8）日表示，相較於未治療的C型肝炎患者，已治癒的C型肝炎患者追蹤8年，末期腎病變風險大幅降低，降幅高達85%。
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林肇堂過去帶領的國內大型研究發現，根除C型肝炎病毒，可大幅降低腎病等肝臟外病變風險。此研究以健保資料庫的29萬多名C型肝炎感染者為對象，摒除合併B型肝炎、重大傷病、慢性腎病等其他合併症，以1萬2384名未滿70歲、接受C型肝炎治療的成人為追蹤對象，另有2萬4768人未治療的C型肝炎患者作為對照組，進行八年追蹤與分析；研究發現，相較於未治療的C型肝炎病患，已治癒的患者追蹤8年後，不但整體存活率較高，末期腎病變風險更大幅降低85%，缺血性中風的風險降低38%，急性冠狀動脈症候群的風險也降低23%。
參與此研究的輔大醫院醫學研究部主任暨胃腸肝膽科主治醫師許耀峻表示，輔大醫院與嘉義基督教醫院在去年又針對98位使用C肝口服的病患進行追蹤，發現經過8周到12周的治療療程後，體內幾乎偵測不到病毒，停藥追蹤也沒有復發的情形。值得一提的是，這些患者多數伴隨腎臟病等C肝共病，新一代藥物連這類共病患者都能完全治癒。
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林肇堂表示，C型肝炎病患病毒不只存在於肝臟，同時也存在於淋巴系統，隨血液到達全身，容易造成血管壁病變，而血管壁病變容易導致中風或急性冠心病等心血管疾病，若C肝病毒到達腎臟，可能會刺激腎臟的過度免疫反應，導致免疫細胞攻擊腎臟，進而讓腎功能受損，因此C肝患者同時常伴隨心血管疾病或腎臟病。因此，如能治癒C肝，也能同時降低心血管疾病與腎臟病的惡化風險。
嘉義基督教醫院胃腸肝膽科主任陳啟益建議，C型肝炎病患，除了要注意肝纖維化、肝硬化等肝臟病變問題外，如果身體出現蛋白尿、小便變濁血尿、總尿液量變少、腳水腫、疲勞等症狀，也要懷疑有腎臟病疾病，應及早就醫給相關醫師檢查。