喜愛古典音樂的人都知道，德國浪漫派音樂大師貝多芬，在他全聾之前，有很長一段時間為耳鳴及聽力逐漸減弱之症狀所苦，不僅干擾日常生活，耳鳴的副作用也嚴重影響音樂創作。對1位音樂巨擘而言，是最殘酷的事實，等於老天開了天大的玩笑，實在是很可惜的事，否則可為人類文明中創作更多佳作。然而相較過去，現今醫療已相當發達，在出現耳鳴症狀初期時就應該把握機會治療，就能夠免於症狀惡化而變成聽力減退，甚至後遺症病變失聰的可能。
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現代醫學中，耳鳴已不被定義為疾病，而是大腦及聽覺系統產生的1種症狀。造成耳鳴的原因有非常多種，最常見的是聽覺神經的問題，如噪音傷害、病毒感染、中耳炎，甚至有些人長期濫用藥物，而某些抗生素也會導致耳神經受到損害，耳朵就會開始產生耳鳴、重聽或失聰。
資深耳鼻喉科醫師李宏信指出，從臨床病例中發現，大部分耳鳴、聽力障礙的患者都是40歲以上的中年人。內耳老化的主要原因，大多是因為血管循環不良、養分不足而萎縮及神經本身退化等因素。但是如果發生在更年輕的年齡層，造成耳鳴的原因就會是因為過度疲勞、緊張、情緒不穩、用腦過度等所引起的。
李宏信說明，現代人生活壓力大，這些有形無形的壓力，一則直接造成血管的過度收縮而阻塞；再者或除心因性因素外，有些人會透過大吃大喝舒壓，大量的垃圾食物都是形成膽固醇、血脂肪在血管內造成沉澱而阻塞的元兇。經年累積下來，血液循環不順，導致內耳缺血、組織壞死而引起內耳神經萎縮，即會造成耳鳴、暈眩與重聽等病症。
絕大部分的耳鳴都與全身性及耳鼻喉科的疾病相關，多是可矯正及可服藥穩定控制的：例如耳膜受損可修補，梅尼爾氏症、偏頭痛、耳咽管功能不良、眩暈等是可穩定控制，亦可從生活飲食習慣來調整，包括生活減壓、低鹽飲食、睡眠控制、體重控制等來預防疾病及逐漸加重。
耳鳴的治療主以血管暢通、神經活化再生及抑制血管過度收縮等多種藥物配合使用，則有加成作用，只要有耐心治療，均可以使其音量降低而逐漸控制、消失而痊癒。李宏信表示，初期耳鳴的病人，3個月以內，只要多休息、調整生活的作息、飲食以清淡為主，其實大多可以不藥而癒。但超過半年或長年耳鳴的病人，則需耐心服藥且期間不可擅自停藥，也才能漸漸獲得改善，但頑固病例幾乎很難治癒，因此預防發生病症才是最重要的事情。
家醫科李政道醫師提醒，耳鳴患者若不正視問題，除聲音干擾的頻次、音量加劇而影響身心與生活品質外，更重要的是，無法得知造成耳鳴的真正原因，造成不可逆的損害才是背後最大的隱形風險。
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【本文經《健康傳媒》授權刊登，原文於此】