日本傳奇投手「龍捲風」野茂英雄，連續六年來台參加NIKE青棒訓練營，經過多年觀察，他認為台灣青棒實力有明顯進步，甚至直言：「今年是實力最好的一年。」
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野茂指出，今年光投手就有7、8個讓他印象深刻，野手素質也是歷年來最整齊。他說，這六年間，有更多接觸台灣的棒球，儘管前三年覺得台灣棒球有點走下坡，但近幾年關注這些小球員之後，認為台灣棒球有明顯進步，也會讓他很期待看到台日的青棒交流。
他也提出「假自信說」，認為要是在場上沒有自信，就假裝有自信，他說：「心態在這個階段，對小朋友是非常重要的，從假的自信，到真的上去到投手丘形成真的自信的時候，小朋友就能發揮平常心，把動作完成。」
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野茂英雄說，今年的投手沒什麼大問題，不過三、四年前有個共通缺點，那就是投手丟變化球時，揮臂會明顯變慢，會使打者知道要投什麼球，但經過幾年下來，已經有變好的跡象。
以前高中時期每天都練投150顆球的野茂，他認為，各國有各國的做法，以前就是教練說了算，不過現在保護選手的觀念抬頭，他說：「業餘時期也有跟台灣比賽好幾次，當時覺得台灣實力是很好的，或許維持台灣的做法是最好的方式。」