阿里山森林鐵路在今年12月即營運屆滿106週年，而具有110年歷史的斯洛伐克切尼赫榮林鐵，更於5日來嘉，與阿里山林業鐵路結為姊妹，並於嘉義車庫園區由林務局局長林華慶與切尼赫榮林鐵主席Bilek簽署合作意向書，這是繼日本、瑞士、印度及英國之後，阿里山林鐵與國外締結姊妹的第9條鐵路。
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▲林務局局長林華慶與切尼赫榮林鐵主席Bilek簽署合作意向書。（圖／記者郭政隆攝影2018.12.05）這條位處斯洛伐克，名為切尼赫榮的林業鐵路，其蒸汽火車讓人印象深刻的是，行駛路線穿越足球場，甚至在眾目睽睽之下穿越進行中球賽；於1908年興建切尼赫榮林鐵，係為開發斯洛伐克曾山林資源，而為因應該國的淺山丘陵地形，採用760公釐的窄軌距和較小的轉彎半徑，總長度131.98公里，後因不敵公路運輸競爭於1982年停止營運；但於1992年，在熱情的鐵道迷和民間團體的努力下才逐段恢復蒸氣火車行駛，並轉型為觀光遊憩火車，目前營運里程20公里，主要由志工組成團隊負責經營、維護與服務，蒸汽火車伴隨著碧綠草原，成為世界各國遊客喜愛的鐵道遊程。
斯國切尼赫榮林鐵經營團隊於105年4月來台造訪阿里山林鐵，其後該國駐台代表博塔文先生於107年1月親自拜訪林務局林華慶局長，主動表達雙方簽訂姊妹鐵路的高度意願，經林華慶率團於今年6月回訪，發現切尼赫榮林鐵與阿里山林鐵之軌距相近，年齡相近，原本都是以運送林木為目的所設置，現都是觀光遊憩火車，具有諸多相似的歷史及背景，加上2國的國土形狀相近及人民都是和善好客，更加促使雙方締結姐妹鐵路及建立合作關係。
林務局林華慶局長說，阿里山林鐵雖與切尼赫榮林鐵有著相似的出身背景，但阿里山林鐵也有些幸運之處，例如切尼赫榮林鐵曾經停止營運，甚至許多路段的軌道都已拆除，經由民間爭取，才逐步復駛，目前營運還只有20公里；而阿里山林鐵一直以來都是由政府經營維護，更在歷經百年風雨淬鍊後，由行政院核定於今年7月成立專責機構「阿里山林業鐵路及文化資產管理處」，受到政府更多的關愛與支持。
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▲來賓們一起拉動火車氣笛。（圖／記者郭政隆攝影2018.12.05）切尼赫榮林鐵主席Bilek對於阿里山林鐵仍保存珍貴的SHAY蒸氣火車頭相當推崇及欣賞，他表示，阿里山是臺灣得天獨厚的自然瑰寶，阿里山林鐵更是珍貴的林業文化資產；Bilek也在簽約儀式中，特別指出遺產鐵路除了要保留鐵道傳統技術及工法之外，如何結合當地人文、歷史、文化、環境資源、產業等元素，更是轉型觀光鐵道的關鍵，他願意分享斯國保存林鐵與文化的經驗，希望兩國間的林鐵多元交流能愈加緊密。
即將上任的嘉義市市長黃敏惠對阿里山林鐵能夠與斯洛伐克切尼赫榮鐵路締結姊妹鐵道表示，這個緣分難能可貴，希望雙方友誼長存，帶來更多的交流，黃敏惠並強調，林業鐵路是非常珍貴的資產，未來市政府希望可以跟林鐵處合作發展文化與觀光，過去在市長任內，就跟當時的林管處有很多合作，做過一些林鐵文化相關的調查，希望未來有更多合作的機會，共同促進嘉義市的觀光發展及文化建設。