你也許會常聽到專家提及發酵食品的益處，所謂的發酵就是透過微生物，讓食物中的糖和碳水化合物，轉化為乳酸的過程。美國邁阿密米勒醫學院的營養師Sheah L. Rarback表示，發酵幾乎可比擬為消化的一開始。
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許多人會在分解我們稱之為乳糖酶的「酶」時面臨難題，所謂乳糖酶就是牛奶中的糖，這種情況叫做乳糖不耐症，根據統計，有25%的美國人消化乳糖的能力不好。他們雖然無法喝牛奶，但卻可以正常食用優格或優酪乳等發酵乳製品，因為其中含有好菌，即所謂的益生菌。根據英國約克大學2016年的一項研究顯示，這些發酵乳產品有助於促進腸胃健康。
研究人員對2組女性進行比較，一組飲用的是非發酵乳製品；另一組則飲用的是與特殊細菌混合後的益生菌發酵乳，實驗結果發現，喝發酵乳的那一組胃腸不適症狀減輕了。常見不適症狀包括腹脹、腹痛、脹氣等。由於益生菌可以消除胃腸道的有害細菌，減少腹脹的情況，還可以透過刺激抗體來增強免疫系統。
此外，東芬蘭大學的科學家Jyrki Virtanen也指出，芬蘭的飲食趨勢也正在轉型，例如牛奶購買量下降，反而優格和奶酪等發酵乳製品越來越受歡迎。且對心臟健康也可能有幫助，根據研究指出，經常食用發酵乳製品的男性，罹患心臟病的可能性比較低，與較少購買發酵乳製品的族群相比，常購買的人風險降低了26%。而若想在飲食中輔以健康飲品的人，專家建議，可以將優酪乳與全麥穀物混合一起，甚至將他們作為冰沙的原料。
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【本文經《健康傳媒》授權刊登，原文於此】