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人類所有的文明發展，都離不開大河，河水的氾濫沖積帶來肥沃的土壤，也讓農作物得以成長茁壯，位在台北市士林區的社子島，是一個由基隆河與淡水河交匯而成的沖積平原，由於位於兩河交界，地質不穩定，且地勢低窪，過去常有淹水等問題，雖然現在淹水的問題已趨緩，但社子島真的能承受住大規模的開發嗎？
台北市政府目前提出的社子島開發方案稱作「生態社子島」，主要內容是將社子島的地基填土墊高4公尺，並將堤防加高至與北市其他區域一樣的9.65公尺，相較於過去郝龍斌所提出的「台北曼哈頓」計劃，減少了填土量，但填土後的社子島真的有「生態」嗎？
「淹水問題永遠不可能解決。」臺北大學都市計劃研究所副教授廖桂賢指出，隨著城市發展，人口越來越多，高樓一棟棟的蓋，政府單位為了防止水患，漸漸築起高聳的堤防，堤防能擋住水，但河流的水還是一樣多，淹水減少只是淹小水的機會變少，若堤防撐不住了，大水就會直接傾瀉下來，因此，把堤防築高也只是一種治標不治本的方式。
▲目前社子島的堤防，許多人能在堤防上騎腳踏車，成為另一種觀光方案。（圖／記者陳俐穎攝）
7月時，鄰近台灣的日本發生潰堤事件，過去，岡山縣倉敷市是西日本地區最有名的水道城市，由於7中旬的連日豪雨，造成小田川潰堤，根據日本放送協會（NHK）統計，單單就倉敷市就有至少51人罹難。而在7月底，寮國東南部的阿速坡省由於受到風暴襲擊，也傳出水壩潰壩意外，下游7個村落遭淹沒，死亡人數至少26人，還有上百人失蹤。
「全世界的潰堤案例越來越多。」廖桂賢說，這是一種國際上的趨勢，不見得是因為氣候變遷所導致，多是因為經濟發展快速，洪泛平原這種易淹水地區越來越多人居住，於是需要更高的堤防杜絕水患，但一次潰堤後果就不堪設想。她提到，像社子島位於下游，下游的水慢慢淹，還能慢慢逃離、善後，但若是大量的潰堤，可能就要聽天由命了。
「台北市大規模潰堤並不是不可能。」廖桂賢認為，潰堤是必然會發生的問題，但不知何時會發生，這並不是工程上的瑕疵問題，而是堤防無法解決根本問題，就連日本精良的堤防工程，都無法阻擋自然水患的威力。她認為，堤防是一種「交換」的行為，換得安穩不淹小水的10、20年，但就需要承受潰堤的大水災。
對於社子島的開發案，她認為，除了當地所受到的衝擊外，也要從宏觀角度來看，目前整個台北市的防洪計畫，是建立在社子島能夠容納洪患的基礎之上，若是社子島也築起高聳的堤防，水找不到出口，可能就直接灌進台北市的其他經濟密集區，到時候造成的損害會更大。
她提到，從水患治理的角度來看，她並不贊成社子島的開發，目前由於擔心水淹進經濟區域，社子島開發條件的前提是要完成台北地區防洪計畫，清除新北市舊蘆洲垃圾山、三重舊垃圾場，並達到兩公尺及三．五公尺海平面以上的高程，開始找地方給水跑，進而形成惡性循環。
由於社子島上目前已有簡易的排水工程，已經許久沒有重大淹水發生，但遇到偶發豪大雨時，河川水位同樣高漲，淹水無法及時排出，才會發生小淹水的情況。但社子島的下水道並沒有像北市其他地方完善，廖桂賢認為，若要解決目前的淹水問題，只要強化下水道的基礎建設就能處理。
「不認同不淹水就可以開發的邏輯。」廖桂賢表示，由於目前說到的淹水問題都是因為大雨無法排出所造成的「內水」，但河川等「外水」才是過去禁建的關鍵，社子島是沙洲，由兩條河川沖積而成，氾濫是十分正常的現象，時常改變形象，或者有時一淹就消失了，都是很有可能發生的情況。
那社子島的開發該如何解決呢？
「這說法可能會讓建商與某部分的地主不滿。」廖桂賢提到，北市府強調社子島屬於「低度開發」，但目前公告的計畫，需要填土墊高地基，根本是「剷平重來」，她認為，台灣目前的都市規劃都還停留在剷掉重來的概念上，目前社子島的狀態，在水文與河川治理的層面上並不適合大規模開發。
「這番話應該會引起部分地主與建商的反彈。」她提到，理想中政府應該承認目前居住在當地的1萬多名居民擁有「居住事實」，由於過去不處理，這已經形成歷史共業，讓他們能繼續在當地生活，但社子島不該再增加居住人口造成負擔。
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「社子島需要都市規劃，但不是大規模改建。」廖桂賢認為，由於當地還有土壤液化的問題，並不適合大規模開發，應保留原先聚落群體。但社子島上的鐵皮屋呢？她認為，鐵皮屋是個需要解決的問題，應該就地改變住宅的模式，進行低限度的都市計畫，也就解除了禁建，過去在禁建的狀況下，房屋損壞也無法修補，而適當改建，則能讓居民生活在安全的環境。