林昶佐從國中時開始接觸重金屬。八零年代晚期，民主運動逐漸開花結果，國會全面改選、出版法廢止，報禁廢止後百家爭鳴，那是一個求新求變的年代，非主流的立場與觀點不再被視為洪水猛獸。
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林昶佐形容，青春期的年紀難免有很多憤怒，加上對社會體制的不滿，情緒來源變成日後玩音樂的沃土，他笑說：「以前國高中聽重金屬，在學校不順回家就把音樂開到最大聲，自己一個人在房間甩頭，我爸打開門看到我在裡面甩頭，他大概覺得我瘋了。」
最早的閃靈唱黑金屬（Black Metal），樂團草創時模仿北歐黑團，唱些反宗教的歌曲，但久而久之發現這樣做下去不是辦法，不可能將北歐文化跟宗教情結移花接木到台灣。
「在台灣寫這種沒意義，北歐人反基督彰顯自己的傳統文化跟神話，有自己的文化背景和土壤。我們沒有，難道要唱反佛祖嗎？一定很奇怪。」他反問自己，「北歐有強大的情緒背景支撐他們創造這樣的音樂，那我在台灣有怎麼樣的情緒？」
不同國家有自己的難題，也有自己的故事跟歷史可以訴說，閃靈第一張專輯《祖靈之流》講先人渡海與原住民神話，《永劫回歸》談鄉野奇譚中的「厲鬼」，過去台灣人常被騙，只好變成厲鬼尋找心中的正義，「在我們所知的台灣文化中有怎樣的感受、能做怎樣的感應，而透過這樣的情緒你能寫歌。」
曾有樂評人評論閃靈，如果不要用極端唱腔、走入冷僻的重金屬路線，中規中距唱台語搖滾，搞不好現在是台語圈的一方霸主。林昶佐則說，外界認為的極端與極限，在他眼中只是從小到大興趣的實踐，「雖然我做的一些選擇似乎有點極限，但大家捫心自問啊，小時候是不是都給自己設定過一些難搞的事。譬如想當太空人，在台灣到底怎麼當太空人啊？」
15歲那年，林昶佐在作文簿上寫下要成為世界級的重金屬樂手，他為此寫了一份企劃書，按部就班規劃他的世界巡迴之旅，「我想去全世界巡迴，我的唱片要賣到全世界。」老師給他的評語是「不切實際。」他把身體往前傾，「但我那時候覺得很實際啊。」
那個年代台灣被困在戒嚴迷霧中，愛國心爆棚，樂團出國表演多去勞軍、勞僑，純商演的樂團少之又少，老師的回覆也算預料之中，「當時台灣沒有一個樂團可以這樣，我也覺得那時候同學的答案很不切實際，但寫當太空人、當總統一定都比我高分。」
他隨即表示，「但現在開同學會，好像也只有我做到了當年作文簿上寫的事情。」帶有一點欣慰跟驕傲，外人說的極限，只是源於小時候的夢。
▲台灣是重金屬沙漠、樂迷不多，即便辛苦，林昶佐說一路走來始終沒想過要放棄。（圖／記者林調遜攝）台灣是重金屬沙漠，當年剛起步樂迷只有兩三隻小貓，曾經只表演給台下五個人看，跟開萬人演唱會相比，地下樂團人數能到達兩百算是難能可貴。過去要支撐樂團，他曾到處打工、辦卡養活自己，甚至曾經在朋友的引薦下做人體藥物實驗。
要點燃夢想終歸必須燒錢，重金屬樂團不像偶像團體能接代言活動，這幾年閃靈上的節目屈指可數，幾年前上豬哥亮節目，也只因為太喜歡豬哥亮，想跟偶像合作一次。
非主流樂團能餬口已是萬幸，早就做好了不把音樂當經濟來源的心裡準備，家裡是否曾經關切他的選擇？「別人小孩在當醫生當教授，我的小孩在做音樂，家裡很難講我到底有什麼成就。」家裡說不上支持，直到03年拿下金曲獎，才對家裡有所交代。
他模仿媽媽的語氣：「哎呀，我們家昶佐現在是做音樂的啦。」
問他是否有過放棄的念頭，他還是說「從來沒有」回得斬釘截鐵，「這種風格跟創作方式，已經是我身體組成很重要的一部分，要我放棄，等於把一條手臂割給別人。」
有些政治人物喜歡在網路上開砲、有些上電視當名嘴，人的思緒總得有個出口，林昶佐寫成歌，唱得還是自己的啟發和情緒，「不寫我會爆炸啊。」這條非典型的政治人物道路說穿了也是殊途同歸，政治人物寫書是文以載道，他只是用吼的方式。
▲過去，閃靈辦過北美、歐洲巡迴演出，但跨足政壇後林昶佐表示，較難再用過去的方式跑巡迴。（圖／記者林調遜攝）音樂產業中美日還是最大的文化輸出國，但多年來林昶佐的櫃子裡，最多的還是來自北歐的唱片，「沒道理我在台灣買得到挪威的唱片，挪威人聽不到我唱歌。」
之前印度跟馬爾地夫寄來邀請，表演費很少但還是想去走一遭。也許是閱聽眾太少、歌迷見到偶像的機會不多，義無反顧為歌迷唱歌，算是重金屬歌手都有的基因。
「有個地方給的表演費很少但在那邊有我們的歌迷，我們只好從其他地方的表演費挪用一些，那這樣子不就沒什麼收入了嗎？對，就是這個樣子。」
舞台上畫著屍妝的人叫Freddy，下了舞台是素顏的立委林昶佐，當樂團主唱經濟開銷是一大問題，他說現在有了家庭又有政治身分，樂團變得低度運作，今年十月要發新專輯已經不太可能用過去的方式巡迴，頂多就是在休假時跑單一行程。
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他想了想：「我們面對的困難已經不太一樣了，但我猜他們還算體諒我吧。」像是給樂迷與團員的喊話。