2018九合一大選，嘉義縣長計有4人登記參選，依登記時間先後，分別是曾參選立委落敗，68歲的無黨籍林國龍；次為退出民進黨參選、47歲的現任副縣長吳芳銘；再來則是代表民進黨參選，53歲前農委會副主委、前嘉義縣社會局長的翁章梁；及最後1位完成登記，49歲受國民黨徵召的前不分區立委、現任中正大學教授吳育仁等4位。
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嘉義縣在2000年以前，除第二屆縣長李茂松是無黨籍外，餘都是國民黨籍的縣長主政，2001年當時，嘉義縣政壇係由國民黨黃、林兩派及民進黨三分天下，當時隸屬國民黨的林派掌門人陳明文立委，以「國民黨脫離本土路線」為由退黨，「帶槍投靠」民進黨，讓民進黨在嘉義縣開始與地方派系結合，進而更加壯大聲勢與力量；陳明文也於2001年底，在2方力量結合下順利當選嘉義縣長；在其主政運籌帷幄中，嘉義縣政壇迄今，均以「綠色」為主，且「綠色」力量幾乎擴展整個嘉義縣政治版圖，讓藍軍已無力招架，無人能與之匹敵，陳明文也不費吹灰之力，連任縣長。
陳明文主政嘉義縣由漸次到今，已能全面掌握嘉義縣政壇上下，坊間早已開始流傳，參與政治者均須接受「明文規定」，是以其對嘉義縣政壇掌握之深入，已幾無人能出其右，甚至對未來所有民代、首長的接班與經管，均在「明文」心裡了然管控中。
▲2018九合一選舉，單刀赴會的嘉義縣長候選人林國龍。（圖/記者陳鐘聲攝，資料照片）2018嘉義縣長選舉，參選人都不是傳統的黃、林兩派要角，但左右選情的仍是其背後的黨、派，除林國龍「單刀赴會」外，其餘所有的參選人，包括翁章梁、吳芳銘及吳育仁等都是5、6年級的新世代，但外界還要觀察，能否擺脫嘉義縣長期為派系把持的局勢。
▲代表民進黨參選的翁章梁。（圖/記者陳鐘聲攝，資料照片）代表民進黨參選縣長的翁章梁，早在政黨輪替，蔡英文上任總統後，陳明文即安排北上擔任農委會副主委歷練，並指定為縣長接班人，當時坊間也迅即流傳，「翁被蔡英文欽點指定參選2018嘉義縣長」，甚至對翁與張明達議長的「縣長黨內初選」，坊間也是流傳「形式上」的選舉，最終結果仍將是翁出線代表民進黨參選；初選結果也不出所料，翁代表角逐嘉義縣的百里侯。
民進黨精攻於選舉謀略，所有的不利情勢，幾乎都在政治人物「臉不紅、氣不喘」的笑談間得到化解，甚而成為「轉機」；再加上陳明文「綠團隊」部署，從地方到縣級選舉的點、線、面緊密聯結，翁章梁的「母雞帶小雞」氣勢，許多人都在說「嘉義縣長2018的選舉幾乎一切都在『明文』的掌握中」。
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▲喊出要給縣民最好選擇的吳芳銘。（圖/記者陳鐘聲攝，資料照片）以「給嘉義縣民最好的選擇」為由退出民進黨，登記參選縣長的現任副縣長吳芳銘，出身學運世代，曾任民進黨青年發展部副主任、主席室副主任，張花冠任立委時的國會辦公室主任，跟隨張花冠到嘉義縣政府，歷任民政處長、文化觀光局長，以迄現任副縣長；吳的學經歷俱優，文筆、處事應對能力也都很強，擔任縣府公職期間，對嘉義縣的觀光、文化與縣政發展都有一定程度的貢獻，倍受縣民的肯定與讚揚，惜因政治現實，又乏有效的組織能量支撐，雖在「鴨子划水」中，要順利當選縣長，仍需費盡相當的心力與上天機緣賦予。
▲代表國民黨出征的吳育仁。（圖/記者陳鐘聲攝，資料照片）受國民黨「徵召」參選嘉義縣長的吳育仁，在英國取得工業關係博士學位，回台到國立中正大學任教，曾於2012到2016年任國民黨不分區立委，也曾擔任國民黨嘉義縣黨部主委；雖有蔡英文在中央執政「民調低迷」的大環境助力，但吳育仁却無法有效發揮「母雞帶小雞」的作用，黨的力量在嘉義縣似乎也使不上什麼力道，而任由各級選舉各自發展、各自突圍的人人自危地步；國民黨希望吳育仁在選情艱困的嘉義縣突破重圍的期待，恐須再加費心思與謀略作為，但是否能夠將「民心思變」的無意念，化為有形的意志，而能在2個月不到的時間，讓「反綠」的力量滙聚成一鼓作氣的神力，關鍵是吳育仁能否「教授當縣長」的機遇。