年底的新竹市長選舉呈現六搶一，尋求連任的民進黨籍新竹市長林智堅，面臨國民黨前新竹市長許明財、無黨籍新竹市議會議長謝文進及黃源甫、李驥羣、郭榮睿的挑戰；儘管大環境對民進黨不利，但民調顯示林智堅仍大幅領先對手。
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新竹市在年輕市長林智堅的治理下，獲得超高的民意支持度，及五星級市長的肯定；根據民進黨在9月初所做的民調，林智堅以高達45％的支持度一枝獨秀，遙遙領先回鍋參選的國民黨前市長許明財（13.2％）及無黨籍新竹市議長謝文進（9.9％），顯示原本地方盛傳選情不佳的許明財，可能遭棄保的耳語策略無效。
政壇人士分析，林智堅在相對有限的資源下，聚焦基礎的工程、主打政績牌，強調「政績是唯一的選擇標準」、「政績就是最好的政見」；因此以「小城大戰略」擘畫城市，將資源極大化，向中央成功爭取逾102億經費，啟動媲美東京六本木、28公頃的「竹科Ｘ」創新產業園區，在在說明唯有「建設才是王道」。
此外，包括新竹公園整建、南寮大道、三姓橋路、關埔小學、香山親子館，及南港賞鳥區等重大的公共建設，陸續的完工啟用外；另近30年無法定案的公道三計畫道路，已獲內政部都市計畫委員會審議通過直線方案，未來將完成城市環狀線，更獲9成民眾的支持，也讓林智堅競選連任之路更添籌碼、更具優勢。
相較2015年《遠見》的調查位居末段班，交出亮眼成績單的林智堅，今年連續第二次摘下5星，而回顧這4年，林智堅各拿下滿意度增幅、施政分數成長，及不滿意度降幅最高的最佳進步首長；同時林智堅無論在國民黨的支持者或中間選民區塊，其施政滿意度、支持度都很高，顯見新竹市的選民已有跨越藍綠跡象。
地方人士指出，謝文進從4月表態到7月成立競選總部，除在北區有一定的基本盤，其它的區域沒有展現出爆發力；謝文進猛攻林智堅與民進黨政府，但似乎成效不彰，因此轉而勤跑眷村及藍營場子，力拚逆轉勝，由於謝文進的太太出身於新竹縣湖口外省眷村，是否能爭取到泛藍選民的認同，值得觀察。
▲新竹市長候選人謝文進反對政府對於領取大陸居住證加以管制限縮，痛批「比戒嚴時代還戒嚴」。（圖／謝文進陣營提供）地方人士透露，國民黨提名的前市長許明財，訴求新竹市藍天再現，但面臨腹背受敵，除不少黨員為其他參選人站台，造成黨員的混肴外，國民黨新竹市黨部主委呂學樟更在國民黨行動中常會上，直指「選市長不是一人作戰」；因此如何強化與基層的互動及議題文宣能力，恐是許明財的當務之急，方能有一搏的機會。
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▲竹市長選戰民調藍營許明財領先，但黨內初選頻駁火，將來整合是個挑戰。（圖／陳志偉攝，2018.01.26）至於醫界出身的黃源甫以白色力量為訴求，曾參選東區市議員與新竹市立委，自認以他這種年齡最適合從政，因為沒有家累、經濟無憂；政治素人、無黨籍的李驥羣是香山人，則以愛鄉、愛竹市為訴求，爭取選民的認同；最後登記的無黨籍郭榮睿，主張市政府搬到世博館，將會藉由發表參選的理念，以爭取選民的支持。
地方人士說，林智堅連續2年都是媒體評鑑五星級市長，今年的媒體民調成績穩定，成為林智堅競選連任的助力；但大環境對民進黨不利，新竹市基本盤又是藍大於綠，如教訓民進黨的力量集結，國民黨在新竹市不是沒有贏的機會，不過謝文進、許明財整合有難度，可否操作棄保的效應，將是能否和林智堅一搏的關鍵。