21日是國家防災日，總統蔡英文馬不停蹄前往中南部慰勉部隊，她稱讚國軍在823水災中救災表現，「是貨真價實的台灣英雄。」
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蔡英文到嘉義縣水上中庄營區慰勉國軍，聽取823水災國軍救災簡報及影片，蔡英文在致詞時表示，今天來要肯定大家在救災時的表現，感謝大家為了保護民眾生命財產安全，所做的貢獻。無論軍種，無論兵科，在前陣子極端氣候 造成的水災中，國軍成為台灣社會的救災英雄。
蔡英文舉例說，234旅上士黃淑琪是雲豹甲車車長，8月24號遇到老奶奶抱著發燒的2歲孫女， 流著眼淚，當時道路淹水沒有任何車輛能夠通行，拜託國軍載她的孫女去就醫，黃上士馬上讓祖孫倆上車，送抵東石鄉公所的安全點。
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蔡英文稍後慰勉陸軍第8軍團39化學兵群致詞時表示，這次的823水災災情造成大量的家畜、家禽死亡。 這些問題如果沒有化學兵群用最快的速度處理，很可能就會演變成傳染病問題。她表示，所有參與救災的弟兄姐妹， 你們就是讓人敬重的國軍。
蔡英文說，在救災期間，這三位官士兵的家裡，也受到天災的影響，蔡連長他家水淹到一層樓高；田上士他家在土石流紅色警戒區；李上兵他家大水也淹到胸口位置。雖然家裡都有災情，但這三位弟兄仍然全力投入救災任務，他們的努力，保障了更多家庭的安全，這就是保家衛國，這就是三九化兵群的精神。