泰國辦事處日前一度宣布簽證費調漲470元，辦事處代表通才（Thongchai Chasawath）還在記者會上表示，台灣旅行社拿紅白塑膠袋，隨便送到泰國辦事處「就像買魚的袋子，只差沒有魚腥味」，引起台灣民眾氣憤，旅遊業者也怒批「簡直汙辱人」，揚言抵制；隔了一天，泰方終於意識到我方的「民意」，急轉彎宣布「維持現狀」，暫時不漲。泰簽現階段雖沒有漲成，但這起事件，卻也讓許多民眾認為，政府力推的新南向政策，有破功之嫌。
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外界質疑的問題點在於，總統蔡英文就任兩年來，力推新南向政策，對新南向國家主動釋出善意，給予免簽，但泰方至今未給予我國免簽，甚至在台灣外交處境如此艱難下，還在傷口撒鹽，意圖調漲簽證費，一點也不平等互惠，「喪權辱國」、「熱臉貼冷屁股」等話，便在輿論間傳了開來。
▲泰國貿易經濟辦事處代表通才表示，台灣旅行社拿紅白塑膠袋，隨便送到泰國辦事處「就像買魚的袋子，只差沒有魚腥味」。（資料圖／記者陳致宇攝）不過我國駐泰國台北經濟文化辦事處代表童振源表示，我國推動泰國免簽的主要目的，主要是要拉高泰國觀光客到台灣的人次，這個目的不但達標，還超乎預期的好，例如前年泰客來台增加88%、去年增加49.5%，如果從推動政策的初衷來看，「這是一個非常成功的政策」、「對台灣的國家利益有幫助」，因此決定再延長一年。
童振源指出，以免簽來講，泰國目前給予62國免簽待遇，但只有48國給予泰國免簽，其中相互給予免簽待遇的更只有區區13國，存在不小的落差。他強調，對泰國來講，很多免簽是單方面給別國，並非得到對方同意才給予的，給予免簽待遇，各國有各國的考量，大部分都是希望能吸引觀光客促進國內經濟發展，台灣開放免簽，也是基於同樣的考量。
雖然台灣每年到泰國的觀光客人數不少，以去年來講，高達55.3萬人，但相比中國大陸赴泰遊客的980萬人，仍是小巫見大巫，加上泰國軍政府歷來與大陸關係良好，「家家有本難念的經」，在考量中方的感受下，泰國開放台灣免簽的道路可謂困難重重。童振源對此表示，除了觀光客外，台泰還包括投資、教育、技術等等交流，也都非常重要，尤其泰國有數萬的台商在此紮根，透過免簽能促進雙方積極合作、交流，這些因素，台灣都有向泰方清楚說明，但目前仍未獲得免簽待遇，因此仍在積極的向泰方溝通。
外交部發言人李憲章表示，這起簽證漲價事件，外交部一直都有掌握，並向泰方明確表達我國政府立場以及可能的民意反應，請對方審慎考量；雖然最後泰方仍堅持調漲，但再看到台灣民意的強烈反彈後，迅速做出暫時凍漲的決定。他指出，從這起事件中，可以看出民意對政府推動外交工作扮演助力的角色，如果外交人員背後有強而有力的民意作為後盾，握有的籌碼也會增加，自然會讓對方更重視我們，也有助於我們的協商。
▲外交部發言人李憲章希望國人能務實看待外交，因為在面臨如此艱難的國際環境下，台灣應該要主動出擊。（資料圖／林仕祥）他也希望國人能務實看待外交工作，因為在面臨如此艱難的國際環境下，台灣應該要主動出擊，向國際社會展現自己的強項，而不是被動以待或自我設限；此外，推動外交工作也要秉持務實態度，發揮創意外，更要展現彈性的做法，即使洽請其他國家幫忙，也要展現我們的價值與尊嚴，可以很驕傲且有自信的向他們說「台灣就是這麼好，台灣是值得國際社會重視及平等對待，深具價值的合作夥伴」，例如歷年來的外交人員，向各國推銷台灣的優勢後，成功讓167個國家與地區給予我國人免簽證及落地簽證的簽證優惠待遇；和世界各國簽訂近千個雙邊合作協定及備忘錄，內容涵蓋自由貿易、關務合作、綠能環保、教育文化、科技交流、農漁牧、防制洗錢、避免雙重課稅、司法互助、免試互換駕照及青年度假打工等領域，範圍非常廣泛，這是台灣外交工作一路以來秉持踏實精神，務實推動的具體成果。
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李憲章強調 ，透過各種雙邊協議落實我與各國多領域的合作與交流，可以有效深化我與各國的實質友好關係，凸顯台灣的優勢與價值所在，進而廣化及深化台灣與國際社會的連結，這樣的連結關係越深越廣，就越能保障台灣的安全與發展。利用「無中生有」、「興風作浪」等聰明做法，勇於將台灣推銷出去，這就是外交人員的職責所在。
中興大學國際長陳牧民認為，台灣民眾在看新南向成功與否，時常透過一些很小的事情，例如簽證費有沒有調漲來評斷，但這樣並不公平，因為新南向政策，現在有很多東西仍在布局階段，需要較長時間才會看到效果。他以泰國為例，目前台灣在泰國的外商人數排第一、投資排前三，這都是台灣實力的一部分，反過來去看簽證這些東西，反而有「看小不看大」的問題。但當然，新南向政策仍有部分地方可以改進，比如加強在當地國的宣傳、向台灣民眾更好地展現成果等等，只要民眾覺得新南向做得有效果，就不會因為類似泰簽這樣的事件，而去質疑新南向破功。