夏天到了,蚊子開始大量活動,人類和蚊子的大戰再度重演。世界首富比爾·蓋茲( Bill Gates )最近斥資 400 萬美元(約新台幣 1.2 億)投資基因改造公司,旨在讓蚊子「交配」就會死亡,未來很可能再也不用聽到蚊子惱人的嗡嗡聲了!
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綜合外媒報導,科學家計畫對雄蚊進行基因改造,再讓改造完成後的雄蚊和野生的雌蚊交配,而雌蚊產下的後代就會受到基因影響,讓牠們不到成年就會死亡。如果計畫順利,會叮咬人類的蚊子便會徹底絕種,通過這一方式傳播的瘧疾也將大大減少。
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這種變種蚊子由英國公司 Oxitec 培育,比爾·蓋茲一直是 Oxitec 研究工作的支持者, 2010 年時他就曾贊助 Oxitec 公司 490 萬美元,用於資助「殺手蚊」項目的早期研發工作。 Oxitec 把基改過的蚊子命名為「友好的蚊子」( Friendly Mosquitos ),並預計在 2020 年末之前準備就緒、投入試驗。
不過,並非所有人都對通過基因改造殺滅蚊子後代的做法表示支持。環保組織「地球之友」就對 Oxitec 公司的研究工作大加批評,成員之一的霍夫曼( Eric Hoffmann )表示:「在全面客觀地分析其環境、人類健康與道德風險之前,切不可對這些蚊子開展試驗。」