本屆俄羅斯世界盃足球賽首次引進影像助理裁判（ VAR ），也被稱為虛擬裁判，用以複審真人裁判的裁決結果。雖然 VAR 行之有年，早已出現於網球、棒球賽場上，在激情的足球場上卻是初登場，有人認為這將使裁判更能精準評判，但也有人批評因此使比賽流程陷於繁複而失去趣味，引發正反兩極評價。
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世足賽場中，共有 33 個直播攝影機滴水不漏地拍攝場上狀況，這些資料畫面都即時傳送給場外 VAR 團隊，裁判只要於比賽中的評判過程有疑慮，就可啟用 VAR 系統審閱影像記錄。根據國際足總規定，准許使用 VAR 做為輔助裁判的情況有四種，分別為：越位或球員犯規造成的進球、 12 碼罰球、紅牌判罰以及給牌認錯人。
▲今（2018）年世足場上有 33 個直播攝影機捕捉賽場狀況，也首次出現「影像助理裁判技術」（ VAR ）。（圖／翻攝 FIFA）
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反對 VAR 系統者認為，足球賽之所以精彩，往往就在於裁判難以掌控全局，因而經常做出誤判，這早在世界足球史上有多起前例可循。 1986 年世界盃阿根廷對上英國的殊死戰，阿根廷球星馬拉度納於門將前將球頂進，而事實卻是他伸出了左手，以掌擊球射門成功。這一記被稱為「上帝左手」，最終帶領阿根廷隊在關鍵時刻獲得勝利，裁判卻渾然不知情。
而本屆小組賽 B 組首輪，西班牙 3 比 3 對戰平葡萄牙的比賽中，義大利籍裁判吉安盧卡·羅奇（ Gianluca Rocchi ）借助 VAR 系統觀看回放，最終判決進球有效，成了本屆世足賽中首記借助 VAR 成功獲評判的進球，也為世足史再添新記錄。