一年一度苗栗通霄白沙屯媽祖往北港進香的宗教文化之旅，歷經200多公里徒步，18日上午抵達北港，縣長李進勇率副縣長丁彥哲、新聞處長張凱傑、民政處長程源宏與北港鎮長張勝智、北港朝天宮董事長蔡咏鍀等，一早即來到北辰派出所前恭迎白沙屯媽祖聖駕，歡迎各地媽祖信眾，邀請信眾在參拜媽祖之餘，走訪雲林豐富的人文風景，體驗雲林的美好。
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上午10時拱天宮媽祖神轎三進三出駐駕於北辰派出所，現場人山人海夾道恭迎，虔誠信眾更大排長龍等候鑽轎下，祈求媽祖保佑，媽祖鑾駕所到之處，信眾亦步亦趨隨行在後，沿途信眾設香案祭拜，鞭炮聲響徹雲霄，不絕於耳。
李進勇表示，白沙屯媽祖至北港朝天宮進香，已有200多年歷史，信徒不分男女老少徒步來回400多公里，沒有既定的路程、也沒有預定的休息地點，行程都是由擲筊決定，進香路線則由媽祖踩轎決定，為國家級無形文化資產。
▲苗栗通霄白沙屯媽祖北港朝天宮進香。（圖／記者洪佳伶攝 , 2018.05.18）
蔡咏鍀表示，今年白沙屯媽祖36個小時來到北港， 北港人全體總動員用最熱情的方式來迎接白沙屯媽祖，提供免費的餐食、住宿、沐浴給香丁腳，充分休息的地方，今年白沙屯媽祖休息的時間比較長將在明天上午6點5５分刈火出發， 讓這次的進香活動能夠圓滿成功。
拱天宮主委洪文華說，今年參與白沙屯媽祖進香增加6成，有4萬3千人參與徒步進香，也感謝沿路的信眾迎接白沙屯媽祖，提供免費茶水、點心、 餐食、 水果給徒步進香的香客享用。
▲北港善心人士免費提供美食，供香丁腳使用。（圖／記者洪佳伶攝 , 2018.05.18）
民俗專家林茂賢表示，白沙屯媽祖進香到北港，徒步進香里程來回將近400公里，最大特色就是沒有固定行程表，沒有特定的停駕、駐駕地點，所有進香路線則由媽祖踩轎決定，為國家級無形文化資產。
▲虔誠信眾大排長龍等候鑽轎下，祈求媽祖保佑。（圖／記者洪佳伶攝 , 2018.05.18）
白沙屯媽祖下午3時舉行謝天祭禮拜天公大典，預計於19日上午6時55分舉行進香刈火後，啟程回通霄白沙屯。
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▲現場人山人海夾道恭迎。（圖／記者洪佳伶攝 , 2018.05.18）