炎炎夏日，走在大稻埕永樂市場逛街，突然想喝杯青草茶解渴消暑，走至青草店林立的民樂街，定睛細瞧，其中一間店散發濃濃的文青風，這間店究竟在賣什麼？原以為是販售文創商品，沒想到竟是賣青草。「姚德和青草號」希望透過店面改造，讓更多人有機會認識青草文化，讓此行業欣欣向榮。
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礦工頂下永樂市場店面 開創青草號
據了解，姚德和青草號創立於1946年，至今已有72年歷史，目前已傳承至第三代。
第三代經營者姚勝雄表示，日據時期他的阿公在九份附近採礦，隨著礦業沒落，阿公為養家餬口，就改到瑞芳市場擺攤賣青草，後來在親友介紹下，頂下大稻埕永樂市場的店面，開啟在此處賣青草的生涯。
阿公50多歲時，因肺矽病過世，此店遂由父親姚宗義經營。姚勝雄說，這行常是父傳子、子傳孫，他從小在店裡長大，耳濡目染下對青草感興趣，退伍後就回家幫忙，也跟著爸爸學青草知識，由於爸爸年齡漸長，在家人都支持的情況下，自然而然接手青草店，如今已經營將近30年。
客層老化生意差 青草行業榮景不再
從前醫藥不發達，民眾生病習慣到青草店買草藥吃，透過草本食療保養身體，但隨著1995年健保實施，民眾看診便利，大家到青草店抓草藥的榮景不再；加上現代人求快，沒時間熬煮青草，以及手搖飲料興起，青草店漸成黃昏產業。
「青草業在爸爸的年代很好，從健保實施後，隔年生意就很淒慘，對我們是致命傷。」姚勝雄回憶，健保實行後，店裡生意大受影響，購買的人變少，為求生存，他也開發方便沖泡的青草茶包跟藥浴包，盼拉回消費者的心。
無奈，隨著近年各種原物料、水電瓦斯費上漲，每個月賣青草的利潤愈來愈少，同時他也注意到青草店客群大部分是50、60歲的老年人，為了吸引年輕人上門，腦海裡也常在想青草店轉型一事。
無獨有偶，剛好台北市商業處推出傳統店家的改造計畫，百般思考後，姚勝雄決定和該處合作，希望幫老店改頭換面，尋求一線生機。
灑兩百萬改造吸年輕客
然而，老店新生常面臨維持傳統文化和創新突破的掙扎，姚德和青草號亦是如此。
姚勝雄直言：「當然會有掙扎！一直在想是否要改變，但又怕改變的話，老客戶會不習慣。」他擔心老客人不喜歡、不再光顧，但轉念一想，希望讓更多年輕人認識青草產業，心一橫就決定改造店面。
但改造要花很多錢，也不確定轉型後生意是否真的變好，面對這些未知的風險，姚勝雄形容就像賭注。所謂「十賭九輸」，在這場改造賭注裡，姚勝雄的父親首先跳出來反對。
「家人絕對會意見不合，像爸爸就不想改造，裝潢時都不想提供意見。」父親捨不得舊店面，認為青草店要有青草店的感覺，非常反對改造，所幸其他家人都願意支持，同時裝潢後，父親也覺得新店面不錯，漸漸妥協兒子的決定。
姚勝雄解釋，此次改造裡，台北商業處補助資金30萬，提供老店相關的品牌行銷、店面設計和經營管理等顧問與輔導課程，建築物裝潢的經費由店家自籌，這次整體改造資金粗估就花了200萬元。
姚德和青草號改造前，環境較為老舊髒亂、空間狹小。為了改善形象，在裝潢部分，全店利用咖啡色系原木裝潢牆面，並以工業用鷹架來做陳放青草的貨架，也改用麻木袋儲存青草，在柔和黃光照射下，讓整間店看起來更有質感，兼具工業風和文青風。
此外，產品設計方面，除了包裝更精緻化之外，也重新設計品牌Logo，來加深大家的印象。另一方面，姚勝雄還成立臉書粉絲社團，盼增加線上互動。
從去年改造至今，姚勝雄觀察，比較多20~40歲的人願意光顧，觀光客也變多了，像日本、新加坡、馬來西亞和東南亞的客人也會進來參觀。
對姚勝雄而言，改造一間店有得有失，也會有過渡期，凡事仍待觀察，雖然他不知道自己是否賭贏了，但為了青草店的延續，他堅持在維持青草店的精神下，企圖求新求變。
姚勝雄簡介
生日：民國59年次出生
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婚姻：已婚，育有4個女兒
現職：姚德和青草號第三代經營者