今（23）為世界閱讀日，全台各地圖書館都有相關活動。你知道嗎，珍惜書本和閱讀的可貴不是現在才開始，古代文人雅士相信文字是神聖且崇高。從宋代開始便廣建惜字塔，在台灣各地仍保留這樣的遺跡。
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美濃鎮瀰濃庄敬字亭（圖／敬字客庄-六堆敬字信仰簡介）
惜字塔，也稱為惜字樓、焚字庫、文峰塔、聖蹟亭。古代社會風氣認為：「唯有讀書高」，加上科舉制度的影響。人們相信寫在紙上的文字，不能隨意褻瀆，拋棄亂扔。就算只是廢字紙，也要誠心誠意的焚燒。明朝小說《二刻拍案驚奇》卷一：「世間字紙藏經同，見者須當付火中。或置長流清淨處，自然福祿永無窮」
歷史記載惜字塔建立開始於宋代，後期元、明、清時期以普及於民間，甚至連琉球（沖繩）都有惜字塔的遺跡。通常都建立在書院寺廟、街口、道路橋梁旁，便利人們焚燒使用。若是大戶人家，則會在自家院內建造惜字塔。
竹田鄉西勢文筆亭之魁斗星君像（圖／敬字客庄-六堆敬字信仰簡介）
惜字塔的外觀和分燒金紙的金爐類似，惜字塔僅用於焚燒書籍和文字紙張的場所。有些惜字塔會在塔龕供奉倉頡、文昌、孔子等神位，或者是在惜字塔旁另外立牌為祭祀，還會搭配吉祥的圖案，以及對聯文字作為惜字塔的裝飾。
惜字塔顯示讀書人「敬惜字紙」的理念，早期紙張在製作和取得都相當不容易，加上當時認為寫有字的紙張不能和其他廢物混在一起，需要集中放入字紙簍送至惜字塔焚燒，定期舉行儀式將焚燒後的字紙灰送入江河之中。
台灣最早的惜字塔，為台南大南門外的敬聖樓，建於雍正四年（西元1726年），由施世榜所建。而全台最大、規畫最完整的惜字塔，是位於桃園龍潭的聖蹟亭，建於清光緒元年（西元1875年），共有950平方公尺，已被列為縣定古蹟。
雖然閱讀習慣與載具隨著科技進步而改變，人們不再以紙張書籍為主要閱讀媒介，但文字帶給我們不僅是知識的傳播，更是翻轉的力量。趁著世界閱讀日，挑選一本書好好的閱讀一整天吧。
資料來源：
全國宗教資訊網-敬字亭
維基百科-惜字塔
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敬字客庄-六堆敬字信仰簡介
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