北港朝天宮2日下午2時由副董事長蔡輔雄唱班後，準時進行戊戌年上元媽祖遶境活動，多種傳統陣頭隊伍綿延市區各巷道，而神轎在出廟時必須接受傳統犁炮的鞭炮洗禮，鞭炮聲四起，浩浩蕩蕩的遶境隊伍走過北港鎮大街小巷，家家戶戶都備妥鮮花素果迎接出巡媽祖，所到之處，都熱鬧滾滾。
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繼踩燈及元宵晚會的重頭戲後，今〈2〉日北港朝天宮戊戌年上元遶境活動中，金聲順開路鼓熱鬧喧囂後，媽祖神轎在良辰吉時開始出巡，而媽祖神轎出廟門走進廣場時，信徒紛紛以傳統火爐點燃鞭炮往神轎底下丟，負責犁炮的勇士們，在光火與煙硝中進行三進三出的傳統儀式，不停有人點燃紅色的串炮往轎底丟，頓時煙硝瀰漫，在火光與爆炸聲中接受洗禮，個個被炮灰弄得灰頭灰臉，鞭炮聲持續十幾分鐘未間斷，相當有看頭，在犁炮儀式結束後隨即展開遶境活動。
▲北港朝天宮2日下午2時由副董事長蔡輔雄唱班後，準時進行戊戌年上元媽祖遶境活動。（圖／記者蘇榮泉攝，2018.03.02）
▲學童穿起彩衣，扮演駕前二十六執事，天真活潑的模樣頗為逗趣。（圖／記者蘇榮泉攝，2018.03.02）
朝天宮每年舉行二次媽祖遶境活動，分別為慶祝元宵的上元遶境以及媽祖聖誕前農曆3月19、20日兩天遶境，而每次遶境中，各種陣頭隨媽祖鑾駕遶行各街道，今年朝天宮上元遶境輪值六媽會出巡，仍依據傳統遶境行列順序，以金聲順開路鼓、鼓哨角震威團駕前開路，隨後有鎮安宮王爺神轎陣頭跟隨，媽祖遶境以哨角及馬頭鑼當前導，相傳具有避邪與淨化效果。
▲鞭炮聲四起，值輪六媽會神轎經過猛烈犁炮後正式起轎出巡。（圖／記者蘇榮泉攝，2018.03.02）
今日下午參加遶境隊伍從下午兩點起在廟前「起馬」儀式後進行繞境，隨行的有來自各地的神轎陣頭、飛龍團、震聲社、武財神、鎮安宮及巡天宮神轎、車隊、古音團等，隊伍綿延數百公尺長，所到之處鑼鼓喧天、鞭炮聲不絕於耳，場面浩大。
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▲北港傳統犁炮文化，犁炮士陳俊壹將鞭炮往神轎丟，出廟神轎接受犁炮洗禮。（圖／記者蘇榮泉攝，2018.03.02）
沿街家家戶戶都會在門前燃燒金紙祭拜及燃放鞭炮，致鎮內整天鑼鼓喧天，鞭炮聲不絕，持續遶境直到翌日凌晨，在廟前完成「落馬」儀式後才告圓滿結束，工作人員身體雖然疲累卻仍感到滿心歡喜，為一年一度的媽祖盛香期掀起高潮。