俄羅斯總統普亭日前出席了與圖波列夫設計局的簽約儀式，將簽約採購10架新生產的Tu-160M2超音速轟炸機，他更建議以Tu-160為基礎研發超音速客機。
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Tu-160轟炸機（北約代號黑傑克Blackjack）首度試飛於1981年，1987年進入前蘇聯空軍服役。Tu-160外型與美國B-1B轟炸機相似，但是體型約大35%，Tu-160能夠攜帶核子巡弋飛彈，並在一小時內加速至時速2000公里，最大航程1萬4000公里。但是由於蘇聯解體，因此至1992年只生產20多架便停產。
隨著俄羅斯經濟復甦，並且在2014年烏克蘭危機後與西方國家關係交惡，在2016年宣布將重新生產Tu-160轟炸機，俄羅斯軍方也在2017年宣布將現役Tu-160升級至Tu-160M2規格，藉由提升航電系統、強化精準導引武器發射能力，以提高在現代戰場的生存性。
普亭在1月25日出席簽約儀式，並提議以Tu-160為基礎研發超音速客機。歷史上只出現過2款能夠超音速飛行，並投入商業營運的超音速民航機，一款是英國與法國合作研發的協和式客機，另一款為前蘇聯時期生產的Tu-144客機，兩者的外型十分相似。
▲英國與法國合作研發的協和式客機。（圖／達志影像／美聯社）
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雖然超音速客機比普通民航機具有更高的速度和效率，但是由於耗油、飛行過程噪音大、不環保等缺點，導致載客率逐年下滑。Tu-144在1978年6月進行最後一次載客飛行後停止商業營運，而協和式客機在2003年11月26日進行最後一次商業飛行。
不過隨著航空技術進步，加上新興市場國家與傳統西方國家距離遙遠，小型超音速客機在講求時間就是金錢的私人飛機市場上仍有前景，飛機製造商仍對研發超音速客機充滿興趣。