台灣在2018年會進入高齡社會，這代表每100位民眾中，就有14位是65歲以上的年長者。高雄聖功醫院感染科主任賴炳彰醫師說，「65歲以上的年長者，會逐漸面臨骨質疏鬆、膝關節退化、肌肉量下降的生理變化。一旦退休，工作量也會降低，行動力、運動量，也有可能會減少。」
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肌肉少，當然也會反應在胸腔肌肉量上，讓肺擴張變差，肺功能開始下滑，肺活量、咳痰能力同步退化。當氣管纖毛清除細菌的能力、肺泡白血球的殺菌力下降後，也比較容易發生肺部感染。
而年長者，萬一罹患流感併發肺炎時，易發展成重症，導致肺功能的急速惡化。日後再重複感染的機會高，死亡率也比較高。年長者的肺炎，還是要特別當心。
賴主任提醒，「年紀大，特別是有糖尿病、高血壓、中風、臥床的長輩，因為白血球的功能差，有可能發炎反應不明顯，即使罹患肺炎，高燒、濃痰、咳嗽的症狀，不見得會很明顯。倘若跟平常的精神、體力做比較，出現較嗜睡、疲勞、胃口變差的變化，就要提高警覺，更需要家人的細心，才不會忽略。」
對年長者來說，唯有呼吸順暢，才會活得樂天又勇健，才有體力跟動力，想正常運動，建議每天至少要有半小時的有氧運動，像是在家邊看電視邊踩固定式腳踏車或在室內游泳池做水中運動，對膝蓋退化的長輩，也都很適合。
規律運動可讓心血管疾病風險下降，有助遠離呼吸道疾病感染及併發症。當然，睡眠充足，血壓、血糖、慢性病，也要好好控制，才能維持比較正常的免疫力。除此之外，疫苗的施打，也值得重視。
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最近這幾年疫苗保健，越來越被政府看重。賴主任說，「近二年，也常有年長者主動來詢問肺炎鏈球菌疫苗的施打，對自己的健康跟保健的訊息很注意。若能定期施打流感疫苗，再加上新型肺炎鏈球菌疫苗，對減少流感併發的細菌性肺炎，有雙重的保護力，也可減少因為嚴重肺炎感染而失去自我照顧的能力的機會。」
目前，在高雄聖功醫院，因肺炎住院的病人，也會在出院前一天或當天，先打新型肺炎鏈球菌疫苗，做好後續的肺炎預防，再讓病人出院回家。